Mijn schoonouders probeerden onder de rekening van het diner uit te komen… maar de briljante reactie van mijn moeder liet hen sprakeloos achter.
Het begon als een van die onuitgesproken familietrekjes – een publiek geheim waar iedereen omheen draaide. De welgestelde ouders van mijn man hadden de gewoonte om hun portemonnee te ‘vergeten’ als ze uit eten gingen, een handige vergissing waardoor anderen hun overdadige maaltijden moesten betalen. Ik had het al ontelbare keren zien gebeuren.
Toen ze mijn moeder voor haar verjaardag uitnodigden voor een etentje in een chique Italiaans restaurant – terwijl mijn man en ik niet thuis waren – voelde ik een lichte bezorgdheid. Ik waarschuwde haar voorzichtig voor wat er zou kunnen gebeuren. Ze glimlachte alleen maar en zei: « Schatje, het is prima. Ik red me wel. »
Die avond verliep precies zoals ik had gevreesd. Mijn schoonfamilie had kosten noch moeite gespaard: topwijnen, schalen met zeevruchten en desserts die een koninklijk banket waardig waren. Aan tafel gonsde het van het lachen – totdat de rekening kwam.
Wat volgde was bijna theatraal. Mijn schoonmoeder « herinnerde zich » plotseling dat haar tas thuis lag. Mijn schoonvader tastte in zijn zakken en realiseerde zich – wat jammer! – dat zijn portemonnee in de auto lag. Mijn zwager moest even bij de babysitter kijken en zijn vrouw ging met hem mee naar buiten. Een voor een verdwenen ze, waardoor mijn moeder alleen achterbleef met een rekening van $1500.
