4. Bewijsmateriaal op het station
‘Mevrouw? Gaat alles goed daar achterin?’ vroeg de chauffeur, met een bezorgde toon in zijn stem.
Ik spoelde mijn mond verwoed met een fles water uit mijn tas, spuugde in een tweede zakdoek en schrobde mijn tong met de zoom van mijn mouw. « Rijd gewoon, » stamelde ik, terwijl het water op mijn kin spatte. « Ga gewoon. Waar dan ook. Haal me weg uit dit huis. »
Toen we de hoek omgingen, verdween het imposante silhouet van het Greystone Estate achter een rij hagen. Pas toen kon ik weer ademhalen. Mijn handen trilden zo hevig dat ik mijn waterfles liet vallen.
Ik keek naar mijn schoot. In de ene hand hield ik het tissue met het oplossende gif. In de andere het verfrommelde servet met Georges onleesbare handschrift. ABORTUSPIL.
‘Plan gewijzigd,’ zei ik tegen de chauffeur, mijn stem trillend van de naschokken van de adrenaline. Ik keek hem in de spiegel aan. ‘Ik hoef niet naar het vliegveld. Breng me naar het dichtstbijzijnde politiebureau. Nu.’
De chauffeur keek me aan – hij zag mijn bleke gezicht, de wilde blik in mijn ogen, de manier waarop ik een vies zakdoekje vasthield alsof het goud was. Hij stelde geen vragen. Hij knikte alleen maar, zijn uitdrukking verhardde. ‘U hebt het, mevrouw. Blijf zitten.’
De rit was een wazige aanblik van voorbijrazende auto’s en grijs asfalt. Mijn gedachten raasden door mijn hoofd. Wat als de politie me niet geloofde? Wat als ze dachten dat ik gewoon een paranoïde schoondochter was? Wat als de pil te veel was opgelost om te kunnen worden getest?
Op het bureau heerste een chaotische sfeer. Telefoons rinkelden, agenten schreeuwden, de geur van muffe koffie hing in de lucht en er hing een sfeer van wanhoop. Ik liep naar de balie. De sergeant, een gezet man met vermoeide ogen, keek sceptisch op van zijn papierwerk.
“Kan ik u helpen?”
‘Ik moet aangifte doen van een poging tot moord,’ zei ik. De woorden bleven in de lucht hangen en brachten het gesprek tussen de twee agenten achter hem tot zwijgen.
Hij bekeek me van top tot teen – een zwangere vrouw in een mooie jas, die er wanhopig uitzag. « Poging tot moord? Op wie, mevrouw? »
‘Op mijn ongeboren kind,’ zei ik, mijn stem trillend. ‘En op mezelf.’
Ik legde het vochtige tissue met de pilresten en het verfrommelde briefje op het hoge aanrecht. ‘Mijn schoonmoeder. Ze zei dat het een vitamine was. Mijn schoonvader, die verlamd is en niet kan spreken, heeft dit geschreven en aan mij gegeven. Alstublieft. U moet het testen.’
De sergeant bekeek het briefje. Hij volgde met zijn ogen de trillende letters. Daarna keek hij naar de pil. De scepsis verdween en maakte plaats voor een bezorgde frons.
‘Wacht hier,’ zei hij.
Ze brachten een rechercheur, een vrouw genaamd Miller . Ze nam mijn verklaring op in een kleine, raamloze kamer. Ik vertelde haar alles: de isolatie, de opmerkingen over ‘genetische afwijkingen’, de druk, het breken van het glas. Ze luisterde zonder me te onderbreken en maakte uitgebreide aantekeningen.
Ze stuurden de pillenresten naar het narcoticalab ter plaatse voor een versnelde voorlopige test. Het wachten was ondraaglijk. Ik zat op een harde plastic stoel, mijn hand beschermend op mijn buik, en bad.
Een uur later kwam rechercheur Miller terug. Ze keek me niet langer met professionele afstandelijkheid aan. Ze zag er boos uit. Een koude, broeierige woede.
‘Het is geen vitamine, mevrouw Sterling,’ zei ze grimmig, terwijl ze een dossier op tafel legde. ‘Het laboratorium heeft het bevestigd. Het bevat een hoge dosis mifepriston en misoprostol . Het is een combinatie die gebruikt wordt om een medische abortus op te wekken. Gezien de dosering in die ene pil en uw tengere gestalte, zou het waarschijnlijk een heftige miskraam en hevige bloedingen hebben veroorzaakt nog voordat uw vliegtuig in Californië was geland.’
Ze boog zich voorover. « Als je in de lucht was geweest toen dat gebeurde… had je in het vliegtuig kunnen doodbloeden. »
Ik bedekte mijn mond om een snik te onderdrukken. Ze had niet alleen de baby willen doden. Het kon haar niet schelen of ik daarbij om het leven kwam. Sterker nog, mijn dood zou een welkome bonus zijn geweest – een tragische complicatie van de zwangerschap die David als rouwende weduwnaar achter zou laten, klaar om te hertrouwen met iemand die Martha zou uitkiezen. Detective Miller stond op en maakte haar holster vast. ‘We hebben voldoende bewijs. We gaan een huiszoekingsbevel aanvragen. We moeten de rest van die pillen vinden voordat ze het bewijs vernietigt. Ben je klaar om terug te gaan? Je hoeft niet, maar…’ ‘Ik ga,’ onderbrak ik haar, terwijl ik opstond. ‘Ik laat George niet alleen met haar achter.’
