Een paar dagen later stuurde ik een bericht naar de contactpersoon in de privégroep.
Ze heette Lena Torres, een vrouw met een zachte stem en een verontrustend zelfvertrouwen.
« Wij werken met klanten uit het hogere segment, » zei ze.
Je krijgt $ 120.000 schadevergoeding. We betalen alles: medische rekeningen, huisvesting, eten.
We vragen alleen om discretie. Niemand mag erachter komen.
Ik vroeg, met trillende stem:
« Moet ik… met iemand naar bed? »
Ze lachte zachtjes.
Nee, lieverd. Het is allemaal kunstmatige inseminatie. Het embryo behoort toe aan een getrouwd stel dat geen kinderen kan krijgen. Je bent slechts een omhulsel. Er is geen genetische band met je. En zodra de baby geboren is, verdwijn je – puur, veilig en rijk.
Ik zat een hele tijd naar mijn telefoon te staren.
Toen keek ik naar David – bleek en hijgend – en naar Sophie die naast hem sliep.
Drie dagen later appte ik Lena:
« Ik doe het. »
Alles ging snel.
Ik werd naar een privékliniek in Los Angeles gebracht, waar ik een volledig lichamelijk onderzoek, hormoontesten en zelfs een psychologisch onderzoek onderging.
Toen ze me het contract gaven, was het twintig pagina’s lang. Ik heb het niet helemaal gelezen.
De laatste zin deed me maagverkrampen:
« De draagmoeder doet vrijwillig afstand van alle rechten op het kind en stemt ermee in strikte geheimhouding te betrachten. »
Ik tekende het.
Zeven dagen later werd het embryo teruggeplaatst.
Ik vertelde iedereen dat ik een tijdelijke baan buiten de stad aannam.
Zelfs David wist het niet. Hij dacht dat ik extra diensten draaide om zijn medicijnen te betalen.
« Je moet niet zo hard werken, » zei hij op een avond, hoestend in de telefoon.
