Ik had sinds het incident tijdens het diner niets meer rechtstreeks van haar gehoord. Ik overwoog om Sophie te vertellen dat ik het druk had, maar mijn nieuwsgierigheid won het van me.
‘Laat haar binnen,’ zei ik.
Courtney kwam ongemakkelijk binnen en klemde haar tas stevig vast als een schild. Ze was, zoals altijd, onberispelijk gekleed, haar blonde haar perfect gestyled, maar er was iets vreemds aan haar gezichtsuitdrukking.
‘Nancy, bedankt dat je me wilde ontvangen,’ zei ze, terwijl ze zonder uitnodiging ging zitten.
Wat kan ik voor je doen, Courtney?
Ze friemelde aan de riem van haar handtas.
“Ik wilde het met je hebben over wat er tijdens het diner is gebeurd.”
« Oké. »
“Kijk, ik weet dat jij en je familie problemen hebben, en Daniel vertelt me dat je moeilijk doet, maar ik wilde graag jouw kant van het verhaal horen.”
Ik leunde achterover in mijn stoel.
‘Wil je mijn kant van het verhaal horen?’
‘Ja, want eerlijk gezegd, zoals je moeder het vertelt, werd je gewoon boos om niets en stormde je weg. Maar ik ken je al vijf jaar, Nancy, en dat klinkt niet als jou.’
Ik bestudeerde haar aandachtig.
Wat zegt Daniël daarover?
« Hij zegt dat je dramatisch en kinderachtig bent, dat je iedereen straft vanwege een onnozele zitplaatsindeling. »
“En wat vind jij ervan?”
Courtney zweeg even. Toen zei ze: « Volgens mij ben jij aan de kindertafel gaan zitten, terwijl de rest van ons bij de volwassenen zat, en ik vind dat niet helemaal goed. »
Ik trok mijn wenkbrauwen op.
‘Heb je dat gemerkt?’
‘Natuurlijk merkte ik het. Ik vond het vreemd, maar je moeder stond erop dat ze het zo wilde. Ze zei iets over dat je je meer op je gemak zou voelen bij de kinderen nu je single bent.’ Courtney zweeg even. ‘Nancy, ik heb er toen niets van gezegd, en dat had ik wel moeten doen. Dat is een van de redenen waarom ik hier ben. Ik wilde mijn excuses aanbieden.’
‘Je biedt je excuses aan?’
“Ja. Ik had voor je op moeten komen. Ik had iets moeten zeggen, maar dat heb ik niet gedaan, en ik voel me daar vreselijk over.”
Ik wist niet goed wat ik moest zeggen. Van alle mensen van wie ik een verontschuldiging verwachtte, stond Courtney niet op mijn lijstje.
‘Dank u wel,’ zei ik uiteindelijk. ‘Dat waardeer ik.’
‘Je moeder heeft me gebeld,’ vervolgde Courtney. ‘Ze wil dat ik je overhaal om naar Thanksgiving te komen. Ze zegt dat als je niet komt, het de feestdag voor iedereen zal verpesten.’
« Thanksgiving is over twee maanden. »
‘Ik weet het, maar ze is al aan het plannen en in paniek. Ze wil dat alles perfect is, en jouw afwezigheid gooit haar plannen in de war.’
‘Laat me raden,’ zei ik. ‘Ze wil dat je me overhaalt om terug te komen, zodat ze niet hoeft toe te geven dat ze fout zat.’
Courtney glimlachte droevig.
‘In grote lijnen wel. Maar Nancy, ik ben hier niet om je ergens van te overtuigen. Ik ben hier omdat ik vind dat je verdient te weten wat er werkelijk aan de hand is.’
« Wat bedoel je? »
“Je moeder belt iedereen op – familie, vrienden, verre verwanten, zelfs mensen uit haar kerk. Ze vertelt ze allemaal een heel verhaal over hoe je het gezin in de steek hebt gelaten, hoe egoïstisch en kwetsend je bent. Ze probeert zichzelf als slachtoffer neer te zetten.”
Ik voelde een bekende woede in me opkomen.
“Natuurlijk is ze dat.”
