« Zeg het maar, Maya. »
“Zet ze eruit. Nu. Neem alles mee.”
‘Klaar,’ zei David. ‘Het beveiligingsteam is al aan het werk. De sloten worden op dit moment digitaal vervangen. De juridische afdeling stelt de documenten op.’
Ik hoorde in de verte het gebonk van rotorbladen.
“David?”
“Ja, schatje?”
“Laat ze niet binnen. Zelfs niet om een tandenborstel te halen.”
“Ze komen niet voorbij de poort.”
Twintig mijl verderop reed mijn vader in de Obsidian SUV en zat te grinniken.
‘Heb je haar gezicht gezien?’ lachte hij, terwijl hij op het stuur tikte. ‘Hopelijk komt ze nu een beetje bij zinnen. Misschien krijgt ze eindelijk een echte baan.’
‘En dat verwende kreng,’ voegde Chloe eraan toe, terwijl ze haar lippenstift in de spiegel controleerde. ‘Misschien leert ze dan wel dat ze dingen die er rijker uitzien dan zij, niet moet aanraken.’
Mijn moeder slaakte een tevreden zucht. « Het is rustig. Eindelijk. Alleen wij tweeën. Zoals het hoort. »
Ze hadden geen idee. Ze wisten niet dat de satellietverbinding met de SUV zojuist een commando had ontvangen van het DavCo-hoofdkwartier. Ze wisten niet dat er op dat moment drie zwarte tactische busjes met gierende banden de oprit opreden van het landhuis dat ze hun thuis noemden. Ze wisten niet dat mannen met betonscharen, bodycams en uitzettingsbevelen de voordeur op marcheerden.
Ze reden recht op een klif af en trapten het gaspedaal in.
De helikopter landde in het veld naast ons en deed een stofwolk opwaaien. Twee medische hulpverleners in beschermende pakken sprongen eruit en renden naar ons toe.
Terwijl ze Lily op de brancard legden, haar vitale functies controleerden en haar wond schoonmaakten, trilde mijn telefoon. Het was een melding van onze huisbeveiligingsapp.
Ik opende de deur. Op de livebeelden was de voordeur van het landhuis te zien. Een man in een tactisch vest was het slot aan het openboren. Een ander plakte een feloranje bordje op het hout: BEZIT IN BESLAG GENOMEN.
Ik liet het scherm aan Lily zien terwijl de helikopter opsteeg en richting de skyline van de stad draaide.
‘Maak je geen zorgen, schatje,’ zei ik, terwijl ik haar haar streelde en een kus op haar wang gaf. ‘Die slechteriken zullen er zo achter komen in wiens huis ze aan het spelen waren.’
Hoofdstuk 4: Het keerpunt
Mijn vader reed om 16:30 uur met de SUV de lange, kronkelende oprit van het landgoed op. Hij verheugde zich op een whisky. Chloe verheugde zich erop om een bericht over de reis op Instagram te plaatsen.
Maar toen ze de laatste bocht omgingen, trapte mijn vader hard op de rem.
« Wat is dit in hemelsnaam? » schreeuwde hij.
Een zware stalen barricade blokkeerde de sierlijke ijzeren poorten. Twee forse mannen in zwarte uniformen met « PHOENIX SECURITY » op hun borst stonden met hun armen over elkaar. Achter hen stond al een verhuiswagen geparkeerd op het gazon, en verhuizers waren dozen uit het huis aan het dragen.
Mijn vader toeterde. Toeter. Toeter. Toeter.
De bewakers gaven geen kik.
« Dit is waanzinnig! » gilde Chloe. « Worden we beroofd? »
Mijn vader gooide de auto in de parkeerstand en stormde naar buiten, zijn gezicht knalrood. « Hé! Jij! Ga uit mijn weg! Weet je wel wie ik ben? »
Een man in een strak, antracietgrijs pak stapte achter de bewakers vandaan. Hij hield een leren map vast. Dit was meneer Sterling, het hoofd van Davids juridische afdeling. Een man die 1500 dollar per uur kostte en elke cent waard was.
‘Robert Miller?’ vroeg Sterling kalm.
“Dat klopt! Ik ben de eigenaar van dit huis! Ik bel de politie!”
‘Eigenlijk,’ zei Sterling, terwijl hij het dossier opende, ‘is de politie al onderweg. Maar ze komen niet voor ons. Ze komen om uw verklaring op te nemen over de mishandeling van een minderjarige en kinderverlating.’
Mijn moeder en Chloe sprongen verward en angstig uit de auto.
‘Waar heb je het over?’ vroeg mijn moeder. ‘Waar is Greg? Greg heeft dit huis gekocht!’
Sterling liet een kort, droog lachje horen. « Greg? Je schoonzoon? We hebben vanmorgen een achtergrondcheck op Greg gedaan. Greg is een werkloze beurshandelaar met een creditcardschuld van veertigduizend dollar en een voorliefde voor online gokken. Greg zou nog geen tuinhuisje kunnen kopen. »
Chloe hapte naar adem en greep naar haar borst. « Dat is een leugen! Hij is een CEO! »
