‘Je hebt me goed gehoord,’ zei ik. Ik wees naar de wijnvlek op mijn jurk. ‘Dit was geen ongeluk. Dit was vandalisme aan een waardevol bezit.’
Ik richtte mijn blik op Jessica. Ze kromp ineen op haar stoel en zag eruit als een kind dat betrapt was tijdens het spelen met lucifers.
« Zet haar op de zwarte lijst, » beval ik.
Henderson knikte en haalde een tablet tevoorschijn. « Akkoord, mevrouw. »
‘Waar vandaan?’ piepte Jessica. ‘Vanuit dit hotel?’
‘Nee,’ zei ik, terwijl ik naar haar toe boog. ‘Voor elk hotel dat we bezitten. Wereldwijd. Annuleer haar loyaliteitsstatus. Markeer haar paspoort in ons wereldwijde systeem. Als ze probeert in te checken bij een Vance-hotel in Tokio, Londen of Dubai, wil ik dat de deuren automatisch op slot gaan.’
Jessica liet haar vork vallen. Die kletterde luid tegen het porselein.
Ik keek naar Mark. Hij zweette nu hevig, zijn arrogantie smolt als was van hem af.
‘En wat jou betreft, Mark,’ zei ik. ‘Je zakelijke creditcard wordt geweigerd.’
‘Wat?’ stamelde Mark. ‘Dat is onmogelijk. Er geldt een limiet van vijftigduizend dollar.’
‘Er zat een limiet op,’ corrigeerde ik. ‘Ik ben de uitgever van die kaart, Mark. Via die lege vennootschap waarvan jij dacht dat het gewoon een ‘gulhartige bank’ was. Ik heb hem vijf minuten geleden geblokkeerd. Net als onze gezamenlijke rekeningen.’
Ik pakte de fles Petrus.
“Dit diner? Dat kost vierduizend dollar. Je moet contant betalen. Tenminste, als je nog geld over hebt.”
Mark tastte verwoed in zijn zakken. Hij haalde zijn portemonnee tevoorschijn en zag dat er geen geld in zat. Hij keek naar zijn creditcards – allemaal aan mij gekoppeld. Allemaal nutteloos plastic.
‘Eleanor, alsjeblieft,’ smeekte Mark, zijn stem trillend. ‘Niet hier. Niet waar… iedereen bij is.’
‘Je wilde uitzicht,’ zei ik. ‘Nu kijkt iedereen naar jou.’
Meneer Henderson knikte naar de bewakers.
« Verwijder deze personen van het terrein, » beval Henderson. « Ze betreden zonder toestemming dit terrein. »
De bewakers stapten naar voren. Een van hen, een man genaamd Tiny die ik kende en die drie kinderen had en een hypotheek die ik had helpen herfinancieren, greep Jessica bij haar arm.
‘Laten we gaan, juffrouw,’ bromde Tiny.
‘Dit kun je niet maken!’ schreeuwde Jessica, toen ze eindelijk haar stem terugvond. Ze probeerde zich los te rukken. ‘Ik ben advocaat! Ik klaag je aan! Ik klaag dit hele bedrijf aan!’
Ik nam een slok water uit mijn eigen glas. ‘En ik ben de huisbaas,’ zei ik kalm. ‘Ga weg.’
Mark probeerde me vast te pakken. « Eleanor, wacht! Laten we hierover praten! Schatje, alsjeblieft! »
De tweede bewaker blokkeerde hem, een muur van spieren.
Ik keerde hem de rug toe. Ik keek uit over de oceaan, donker, uitgestrekt en vrij.
