Nadat hij vertrokken was, ging Marina op de bank zitten en barstte in tranen uit. De dingen liepen niet zoals gepland. Maar er was geen weg terug: of Igor zou tot bezinning komen, of ze zou haar leven opnieuw moeten opbouwen.
De volgende ochtend werd Marina alleen wakker. Igor was niet teruggekomen en had zelfs niet geschreven. Ze maakte ontbijt, maakte zich klaar voor haar werk en probeerde niet aan het gesprek van de vorige dag te denken.
Op haar werk stond haar een verrassing te wachten. De afdelingsmanager riep haar bij zich.
‘Marina, ik heb goed nieuws voor je,’ glimlachte Andrei Petrovich. ‘Weet je nog dat project dat je voor een internationaal bedrijf hebt geleid?’
– Natuurlijk hebben we het vorige maand afgerond.
« De klanten zijn dolenthousiast. Zo enthousiast zelfs dat ze een jaarcontract met ons willen afsluiten. En ze hebben je gevraagd om al hun projecten te begeleiden. »
‘Dat is fantastisch!’ Marina voelde haar humeur opknappen.
« En dat is nog niet alles. Vanwege onze groeiende samenwerking zijn we bereid je een promotie aan te bieden. Naar de functie van Senior Project Manager met een bijbehorende salarisverhoging van circa veertig procent. »
Marina kon haar oren niet geloven. Dit loste een hoop financiële problemen op!
— Ik… Dank u wel! Natuurlijk ben ik het ermee eens!
« Uitstekend. Je begint maandag met je nieuwe taken. En Marina… Je verdient het. Je bent een van onze beste medewerkers. »
Zodra ze het kantoor verliet, wilde ze Igor bellen om het goede nieuws te vertellen. Maar ze hield zich in en liet hem de eerste stap zetten.
Die avond, toen Marina thuiskwam, trof ze Svetlana Nikolaevna in de keuken aan. Haar schoonmoeder zat thee te drinken en leek de overhand te hebben.
‘Goedenavond,’ begroette Marina voorzichtig. ‘Heeft Igor je de sleutels gegeven?’
« Ik heb er een paar over, » zei Svetlana Nikolaevna, terwijl ze haar schoondochter taxerend aankeek. « Igor vertelde me over jullie gesprek van gisteren. Ik kwam even wat dingen ophelderen. »
‘Ik luister naar je,’ zei Marina, terwijl ze haar jas uittrok en tegenover haar ging zitten.
‘Je maakt een grote fout,’ begon mijn schoonmoeder. ‘Igor is een getalenteerde specialist. Hij moet geen tijd verspillen aan onbenullige zaken. En als zijn vrouw heb je de plicht hem te steunen in deze moeilijke tijd.’
« Acht maanden is niet langer een periode, maar een levensstijl, » protesteerde Marina.
‘Onderbreek me niet,’ zei Svetlana Nikolaevna met samengeknepen lippen. ‘Ik heb een geweldige zoon grootgebracht. Intelligent, goed opgeleid en veelbelovend. En hij verdient een vrouw die hem waardeert en niet op elke cent let.’
— Dus je vindt het normaal dat ik alleen werk, alleen het huishouden run en jullie allebei alleen onderhoud?
‘Ik heb geen steun nodig!’ zei mijn schoonmoeder verontwaardigd.
‘Dus waarom heb je die maandelijkse overboekingen van Igor nodig?’ Marina pakte haar telefoon. ‘Zal ik je het afschrift laten zien? Honderdtwintigduizend euro voor acht maanden. Terwijl Igor geen cent heeft verdiend.’
« Het is de bezorgdheid van een zoon voor zijn moeder. Dat zou jij niet begrijpen; jullie hebben andere waarden. »
‘Mijn waarde ligt in een gezin waarin beide partners verantwoordelijk zijn voor elkaar,’ zei Marina, terwijl ze opstond. ‘Niet het model dat jij Igor oplegt.’
‘Welk model?’ Svetlana Nikolaevna stond ook op.
« Waar een man een eeuwig kind is, gediend door vrouwen. Eerst de moeder, dan de vrouw. En beiden moeten zwijgen en geen vragen stellen. »
– Hoe durf je!
« Ik daag je uit. Want ik heb genoeg van dit absurde theater. Igor is een volwassen man, maar hij gedraagt zich als een verwende tiener. En jij laat hem zijn gang gaan. »
— Ik bescherm mijn zoon tegen zoiets… zoiets…
‘Maak het gesprek af. Met zo’n materialistische vrouw?’ Marina giechelde. ‘Weet je, ik heb vandaag promotie gekregen. Ik ga genoeg verdienen om comfortabel van mijn eigen geld te leven. Zonder een parasitaire echtgenoot en een schoonmoeder die dat normaal vindt.’
— Dreig je met een scheiding?
« Ik zeg gewoon wat ik bedoel. Als Igor niet verandert, vraag ik een scheiding aan. En geloof me, dat maakt het alleen maar makkelijker voor me. »
Svetlana Nikolaevna pakte zwijgend haar spullen bij elkaar en liep naar de uitgang. Bij de deur draaide ze zich om:
« Je zult hier spijt van krijgen. Je zult nooit meer een man zoals mijn Igor vinden. »
‘Godzijdank,’ mompelde Marina, terwijl ze de deur achter zich sloot.
De volgende dagen verliepen in een onheilspellende stilte. Igor belde niet, schreef niet en kwam niet thuis. Marina concentreerde zich op haar werk en probeerde niet aan haar familieproblemen te denken.
Vrijdagavond ging de deurbel. Igor stond op de stoep met een kleine tas vol spullen.
‘Mag ik binnenkomen?’ vroeg hij zachtjes.
‘Natuurlijk is het ook jouw huis,’ zei Marina, terwijl ze een stap achteruit deed.
Ze gingen in de woonkamer zitten. Igor zag er verward en moe uit.
« Ik heb de laatste tijd veel nagedacht, » begon hij. « En ik realiseerde me dat je op veel punten gelijk hebt. Ik zit inderdaad al veel te lang zonder werk. »
Marina bleef stil en liet hem uitpraten.
« Mijn moeder vindt dat ik moet wachten op het perfecte aanzoek. Maar een perfect aanzoek bestaat niet, toch? En terwijl ik wacht, ben jij degene die lijdt. »
