In de beginfase kan iemand met Alzheimer moeite hebben met de stappen die bij het wassen horen. Ze vergeten misschien de kraan open te draaien, de watertemperatuur aan te passen of zeep te gebruiken. Soms aarzelen ze om onder de douche te stappen omdat ze het doel van bepaalde voorwerpen, zoals de douchekop of shampoo, niet meer herkennen. Deze momenten van verwarring worden vaak aangezien voor louter afleiding of vermoeidheid.
it komt doordat de ziekte van Alzheimer het procedureel geheugen aantast – het type geheugen waarmee we routinetaken automatisch kunnen uitvoeren. Naarmate de ziekte vordert, worden vertrouwde handelingen onbekend en verliest de persoon geleidelijk aan zijn of haar zelfstandigheid.
