Hoofdstuk 5: Het wonder op de IC
De rit terug naar het ziekenhuis was een waas van gebeden. Neem me mee, smeekte ik God. Neem me mee. Ik heb mijn leven geleefd. Hij heeft nog niet eens zijn eerste stap gezet. Neem me mee.
Toen ik de kinder-intensivecare binnenrende, loeiden de alarmen. Een team van artsen stond rond een klein bedje. Ik zag de elektroden van de defibrillator op zijn kleine borst.
« Duidelijk! »
Zzzt.
Zijn kleine lijfje sprong op.
“Geen ritme. Alweer. Opladen tot 10 joule.”
Ik zakte op mijn knieën in de gang en drukte mijn voorhoofd tegen de koude tegels. « Alsjeblieft. Alsjeblieft. Liam, laat ze niet winnen. Laat ze je niet vermoorden. »
« Duidelijk! »
Stilte.
En toen… piep.
Piep… piep… piep.
‘We hebben een ritme te pakken,’ zuchtte een verpleegster. ‘Sinusritme. De bloeddruk stabiliseert.’
Ik barstte in snikken uit. Heftige, snikkende huilbuien die mijn hele lichaam deden schudden. Een verpleegster kwam naar buiten en hielp me overeind. Ze zei niets; ze hield me gewoon vast terwijl ik de tranen huilde van een grootmoeder die bijna alles had verloren.
Uren later zat ik aan zijn bed. Hij was aangesloten op zoveel apparaten dat hij eruitzag als een cyborg. Zijn borst was ingewikkeld. Zijn arm zat in een klein gipsverband.
Een advocaat in een keurig pak kwam binnen. Hij viel op tussen de piepende apparaten en teddyberen.
‘Mevrouw Martha?’ fluisterde hij. ‘Ik ben de officier van justitie. Ik wilde het u persoonlijk vertellen. Gezien de hartstilstand en de ernst van de eerdere verwondingen, verzwaren we de aanklacht.’
‘Waarvoor?’ vroeg ik, terwijl ik met mijn pink over Liams ongeschonden hand streek.
“Poging tot moord met voorbedachten rade. Samenzwering. En vlucht om vervolging te ontlopen. Gezien uw getuigenis en het bewijs van hun vluchtpoging, riskeren ze elk een gevangenisstraf van vijfentwintig jaar tot levenslang.”
Ik knikte. Het was niet genoeg. De hel was niet heet genoeg voor hen.
« Daarnaast, » vervolgde de officier van justitie, « heeft de advocaat van Jared contact met ons opgenomen. Jared wil een schikking treffen. Hij zegt dat hij 50.000 dollar – geld dat hij het afgelopen jaar van uw pensioenrekening heeft gestolen – in een opslagruimte heeft verstopt. Hij zal ons vertellen waar het is als u een brief naar de rechter schrijft waarin u om clementie vraagt. »
Ik verstijfde. Ik checkte in gedachten mijn pensioenrekening – ik had er al maanden niet naar gekeken. Natuurlijk. Zo konden ze de kaartjes betalen. En de designertas.
Ik keek naar Liam. Hij opende zijn ogen. Ze waren blauw, zoals de lucht, maar troebel door de pijnstillers. Hij kneep in mijn vinger. Zwakjes, maar hij kneep erin.
