Mijn beste vriendin heeft mijn verloofde van haar bruiloft weggestuurd omdat ‘alleen getrouwde partners waren toegestaan’.
De dag dat Ava me belde en gilde dat ze verloofd was, barstte ik van de兴奋. Sinds de middelbare school waren we beste vriendinnen – we deelden geheimen, wisselden dromen uit en doorstonden samen de meest chaotische momenten van het leven. Dus toen ze me vroeg om haar te helpen met de planning van haar bruiloft, aarzelde ik geen moment.
« Ik weet niet wat ik zonder jou zou doen, Chloe, » zei ze, terwijl ze me omhelsde na onze vierde afspraak voor de trouwjurk. We hadden eindelijk de jurk gevonden.
« Daar zijn beste vriendinnen voor, » zei ik – en dat meende ik.
De volgende negen maanden werd ik Ava’s onofficiële weddingplanner. Toen haar fotograaf bijna afzegde vanwege een betalingsprobleem, maakte ik stilletjes 500 dollar van mijn spaargeld over om de boeking te behouden. Toen haar moeder het vrijgezellenfeest afzegde omdat het « te stressvol » was, sprong ik in en organiseerde een tuinfeest waar de gasten wekenlang over praatten.
Ik bleef aan de telefoon met Ava tijdens haar nachtelijke paniekaanvallen over servetkleuren en bloemenbudgetten. Ik stelde haar gerust tijdens elke golf van trouwstress.
Door alles heen wist Ava dat ik al drie jaar met Mark samen was. Ze had het gevierd toen hij me drie maanden eerder ten huwelijk vroeg en had me zelfs geholpen met het uitzoeken van bruidsmagazines voor mijn eigen aanstaande ceremonie.
‘Ik ben zo blij dat we dit samen doen,’ vertelde ze me eens tijdens een kopje koffie. ‘Je zult al mijn fouten zien voordat jouw grote dag aanbreekt!’
Toen ze me dus een extra gast aanbood, was ik dankbaar maar niet verrast. Mark en ik hadden erg uitgekeken naar het feest.
De ochtend van haar bruiloft was zonnig en fris. Mark zag er fantastisch uit in zijn antracietkleurige pak. Ik droeg de bordeauxrode jurk die Ava speciaal had uitgekozen.
‘Klaar om het boeket te vangen?’ plaagde Mark tijdens de autorit.
‘Alsof ze ergens anders op zou mikken,’ lachte ik.
We reden het hotelterrein op en voegden ons bij een stroom keurig geklede gasten. Alles leek perfect te verlopen – totdat het misging.
Ethan, Ava’s neef, hield ons tegen bij de ingang. Zijn grijns deed mijn maag omdraaien. Hij had me nooit gemocht sinds ik zijn onhandige avances als tiener had afgewezen.
‘Hé, Chloe,’ zei hij, terwijl hij Mark aankeek. ‘Hij mag niet naar binnen.’
Ik knipperde met mijn ogen. « Wat? »
“Alleen echte stellen toegestaan. Getrouwde stellen. Ava’s regel.”
