« We hebben jarenlang naar u gezocht, » vervolgde meneer Lam. « Maar Thanh vertelde ons alleen dat u Hanh heette en dat u in het dorp van zijn tante woonde. We hebben alle documenten, alle districten, gecontroleerd. Er waren te veel dorpen, te veel vrouwen die Hanh heetten. »
Vorige maand vonden rechercheurs de documenten van een vrouw genaamd Hanh die tien jaar geleden in een ziekenhuis beviel.
Graafschap. Jij was het.
Ik keek hem door tranen heen aan. « Dus hij heeft ons niet in de steek gelaten. »
« Hij stierf toen hij probeerde terug te komen, » zei meneer Lam. « Zijn laatste woorden waren: ‘Ik zal een vader zijn.' »
Minh keek op en zijn ogen werden groot. « Dus mijn vader is niet weggegaan? »
« Nee, zoon, » zei meneer Lam zachtjes. « Hij hield meer van je dan van wat dan ook. »
Dorpsafrekening
Toen we naar buiten stapten, was de regen gestopt, maar het hele dorp had zich al verzameld.
arrow_forward_iosLees meer
Pauze
00:00
00:04
01:31
Dempen
Powered by
GliaStudios
« Het is Lam Quoc Vinh! » fluisterde iemand. « Hij is een van de rijkste mannen van het land! »
Mevrouw Nguyen, die me al jaren belachelijk maakte, rende naar voren. « Hanh, ik wist altijd al dat hier een reden voor was! Ik geloofde in je! »
Meneer Lam draaide zich kil naar haar om. « Echt waar? Ik weet precies hoe je mijn schoondochter en kleinzoon hebt behandeld. Hoe je ze hebt bespot, in verlegenheid hebt gebracht, afval voor hun deur hebt gegooid. Je zou je moeten schamen. »
De menigte viel stil.
« Jullie hebben allemaal een vrouw veroordeeld die de man van wie ze hield verloor, » vervolgde hij. « Jullie hebben een kind vernederd dat nooit iets verkeerds had gedaan. Dit dorp heeft zijn eigen ziel gebroken. »
Niemand sprak. Sommigen keken naar beneden, anderen draaiden zich om.
Toen keek hij naar mij. « Pak je spullen. Jij en Minh gaan met me mee. »
« Naar de stad? » vroeg ik, nog steeds verdwaasd.
« Ja. Naar je familie. Mijn zoon hield van je, en dat maakt jou mijn schoondochter. Minh is mijn kleinzoon – de erfgenaam van alles wat Thanh te bieden had. »
De buren luisterden met ingehouden adem. Mevrouw Phuong stapte naar voren, met tranen in haar ogen. « Hanh, het spijt me. Ik had je moeten verdedigen. »
Ik omhelsde haar. « Je was aardig toen niemand anders dat was. Dat is genoeg. »
Meneer Lam knikte. « Je kunt ze altijd bezoeken. »
Toen draaide hij zich om naar zijn advocaat. « Geef dit huis aan Hanh. En doneer aan de dorpsschool – voor een programma over mededogen en de schade van roddels. Misschien is de volgende generatie beter dan deze. »
