Hij zag er tien jaar ouder uit. Hij was afgevallen. Zijn kleren waren verkreukeld. Hij hield een klein boeketje anjers van de supermarkt vast en zag eruit als een man die de weg kwijt was.
‘Hoi mam,’ fluisterde hij.
Ik deinsde niet achteruit. Ik nodigde hem niet binnen. Ik bleef gewoon staan en eiste mijn plek op.
‘Hoe heb je me gevonden?’
“Het kantoor van Dale heeft de cheque hierheen gestuurd. Ik… ik moest je gewoon even spreken.”
Hij keek langs me heen de warme, gerenoveerde woonkamer in. « Het ziet er mooi uit. Echt mooi. »
« Het is. »
Hij keek naar zijn schoenen. « Jacqueline is weg. De jongens… ze zijn boos op me. Tyler zei dat ik kreeg wat ik verdiende omdat ik je heb laten gaan. »
Hij keek op, en zijn ogen waren vochtig.
“Het spijt me, mam. Ik weet dat ik het al eerder heb gezegd, maar… ik zie het nu. Ik zie wat ik heb gedaan. Ik heb de weg van de minste weerstand gekozen en daardoor heb ik de enige persoon verloren die ooit echt onvoorwaardelijk van me hield.”
Het was de verontschuldiging die ik op oudejaarsavond had gewild. Het was rauw en oprecht.
Maar de dingen waren nu anders. Ik was veranderd.
‘Ik waardeer het dat je dat zegt, Mason,’ zei ik zachtjes.
‘Kan ik… kunnen we het nog eens proberen?’ vroeg hij, met een wanhopige ondertoon in zijn stem. ‘Misschien kan ik komen eten?’
Ik keek naar hem – mijn zoon, van wie ik hield, maar die mijn hart had gebroken.
‘Niet vandaag,’ zei ik.
Hij deinsde achteruit.
