Ik koos mijn woorden met chirurgische precisie.
“Ik denk dat eerlijkheid minder pijn doet dan verraad.”
Daniel wierp me een scherpe, vragende blik toe.
Amanda’s stem werd rustiger.
“Dan denk ik dat het tijd is om te stoppen met doen alsof.”
Daniel fronste zijn wenkbrauwen.
‘Amanda, wat ben je aan het doen?’
Ze keek hem niet aan.
Ze keek me aan.
‘Ik doe nu iets wat ik weken geleden al had moeten doen,’ zei ze, ‘want ik kan niet langer de enige zijn die weet hoe ongelukkig je man is.’
Aan tafel werd het stil.
Daniels gezicht werd bleek.
“Amanda, doe het niet.”
‘Het spijt me,’ zei ze. ‘Maar ik kan niet langer voor je liegen.’
Ik voelde me duizelig, maar ik hield mijn stem zacht.
“Waarover lieg je?”
Amanda slikte.
« Daniel vertelt me al maanden dat hij denkt dat hij met de verkeerde persoon getrouwd is. »
De woorden landden midden op tafel als een glas dat op een steen valt.
Iemand haalde scherp adem.
Daniel stond abrupt op.
“Dit is uit de context gerukt.”
‘Echt?’ vroeg Amanda. ‘Want drie weken geleden vertelde je me dat je erover nadacht om contact op te nemen met Melissa.’
Melissa.
De naam galmde in mijn hoofd nog voordat iemand anders begreep wat het betekende.
Daniel keek de tafel rond, paniek flitste over zijn gezicht.
‘Je vertelde me,’ vervolgde Amanda, ‘dat je je afvraagt hoe je leven eruit zou hebben gezien als je bij haar was gebleven. Dat je het gevoel hebt dat je genoegen hebt genomen met minder.’
Mijn handen trilden nu, maar mijn stem bleef kalm.
“Klopt dat?”
Daniel keek me aan met een smekende blik in zijn ogen.
“Genesis, ze overdrijft.”
‘Echt waar?’ vroeg Amanda zachtjes. ‘Vorige week zei je nog dat je erover nadacht hoe het zou voelen om weer single te zijn.’
Daniël opende zijn mond.
Ik heb het gesloten.
De stilte schreeuwde het uit.
Ik leunde iets naar voren.
“Daniël.”
Hij keek me recht in de ogen.
« Denk je dat je met de verkeerde persoon bent getrouwd? »
Hij gaf geen antwoord.
‘Daniel,’ herhaalde ik. ‘Ja of nee?’
Zijn kaken klemden zich op elkaar. Zijn ogen schoten heen en weer naar de tafel, naar de vloer, overal behalve naar mij.
‘Ik…’ begon hij.
Toen stopte hij.
‘Ik weet het niet,’ zei hij uiteindelijk.
Dat was het moment waarop iets in mij in tweeën brak.
‘Denk je nog wel eens aan Melissa?’ vroeg ik.
Hij knikte één keer, nauwelijks merkbaar.
« Ja. »
‘En heb je er al aan gedacht om contact met haar op te nemen?’
Zijn schouders zakten in elkaar.
« Ja. »
De kamer voelde benauwd aan.
Ik stond op.
‘Ik waardeer de eerlijkheid,’ zei ik kalm, ‘ook al was er een publiek voor nodig om het te begrijpen.’
Daniel reikte naar mijn arm.
“Genesis, alstublieft.”
Ik deed een stap achteruit.
“Ik blijf niet getrouwd met iemand die achteraf spijt heeft dat hij voor iemand anders heeft gekozen.”
Zijn ogen vulden zich met tranen.
