Familie. Het woord kwam als een klap in mijn gezicht.
Dit zijn de woorden van een vrouw die me op de 58e verjaardag van haar vader een « geldwolf » noemde en iedereen die hij kende vertelde dat ik zijn « midlifecrisis » was.
« Dat fonds was voor de toekomst van mijn dochter, » legde ik voorzichtig uit. « Je kende haar niet eens. »
Amber sloeg haar armen over elkaar en keek oprecht beledigd. « Dus? Ik ben nu je dochter, toch? Telgen stiefkinderen niet mee als ze zich ongemakkelijk voelen? »
Ik lachte, een schelle, bittere lach die zelfs mij verraste. Want op dat moment drong de pure brutaliteit van dit alles tot me door.
ego.
Deze vrouw, die me jarenlang als een indringer in het leven van haar vader had beschouwd, eiste nu familierechten met betrekking tot het studiefonds van mijn overleden kind.
Toen kwam mijn man binnen, zijn armen over elkaar en zijn gezicht ernstig.
« Schatje, Amber heeft gelijk, » zei hij. « De liefdadigheidsinstelling kan wachten. »
Uitsluitend ter illustratie.
Ik viel hem aan. « Wat? Maar toen ik je vertelde dat Tom en ik geld zouden doneren, was je het ermee eens dat Emma het zou willen. »
« Ik weet het, maar nu… nou, $13.000 doneren aan twee goede doelen is slechts een deuk in de totale balans. Maar voor Amber is dat bedrag levensveranderend. Het zou een aanbetaling op een huis kunnen zijn. Je zou Emma op een andere manier kunnen eren. »
Iets geks in me. Als ijs onder druk, dat bijeenhoudt, maar toch fundamenteel verandert.
Ik heb een kind begraven. Het meisje dat mijn Moederdagkaarten maakte, was allang weg, en deze man was aan het afdingen alsof we meubels aan het delen waren op een rommelmarkt.
« Oké, » antwoordde ik kalm. « Op één voorwaarde. »
