Ik plukte een verdroogd blad van een van de hortensiabloemen en liet het vallen.
“En de opzegging van het huurcontract?”
“Afgeleverd. Ze hebben vierentwintig uur de tijd om een nieuwe borgsteller te vinden of een grote betaling te doen. Zo niet, dan verliezen ze de zaak.”
« Goed. »
Hij aarzelde.
“Richard heeft in een half uur tijd tien keer naar mijn kantoor gebeld. Hij vertelt mensen dat je irrationeel bent geworden.”
Ik moest bijna lachen.
Natuurlijk.
Zo noemen sommige mensen oudere vrouwen zodra ze niet meer in de smaak vallen.
Ik bedankte hem, hing op en ging terug naar mijn bloemen.
Een half uur later ging de oude vaste telefoon in mijn woonkamer. Bijna niemand had dat nummer meer. Ik liet de telefoon vier keer overgaan voordat ik opnam.
« Hallo. »
“Mam, eindelijk!”
Richards stem klonk door de telefoon.
“Weet je wat er net gebeurd is? Ze hebben de auto meegenomen. Echt waar. Melissa staat helemaal overstuur op straat.”
Ik hield de telefoon iets verder van mijn oor af.
“Goedemorgen, Richard. De kinderen waren niet binnen toen het gebeurde. Meneer Miller heeft dat bevestigd. Overdrijf niet.”
‘Niet overdrijven?’ zei hij, bijna lachend. ‘Wat scheelt er met je? Je hebt de kaarten geblokkeerd, de overschrijving geannuleerd en de auto meegenomen. We hebben geen geld in deze vreselijke situatie. Je hebt hulp nodig. Misschien moeten we iemand inschakelen om je te onderzoeken.’
Daar was het.
Die stille, kleine dreigementen die mensen gebruiken als een oudere persoon in de weg zit. Geen bezorgdheid. Controle.
Ik ging in Alberts fauteuil zitten en maakte mijn stem zo hard als het hout om me heen.
