Ze waren ervan overtuigd dat ze als gezagsdragers arriveerden.

Wat ze niet wisten, was dat mijn advocaat me hier al voor had gewaarschuwd, nadat mijn neef Evan de avond ervoor terloops had gezegd dat mijn moeder tegen mensen had verteld dat er « een fout » was gemaakt met de eigendomsakte van het huisje en dat Paige « dat huisje eigenlijk had moeten hebben ».

Ze wisten ook niet dat de camera’s op de veranda vanuit drie hoeken opnamen maakten.

En ze wisten absoluut niet dat mijn advocaat – en de agent die mij bijstond – al binnen waren.

Mijn moeder beklom de trappen met een glimlach op haar gezicht, alsof ze iemand die onredelijk was goed nieuws bracht.

‘Schat,’ zei ze, ‘we moeten een misverstand over het onroerend goed rechtzetten.’

Ik leunde tegen de veranda-reling en glimlachte terug.

‘Nee,’ zei ik. ‘Je moet vertrekken.’

Haar glimlach verdween.

En toen begon de echte reünie eindelijk.