De kleur trok uit haar gezicht. « Hoe durf je? Je woont hier omdat deze familie je heeft geaccepteerd. Wie zou je zijn zonder ons? »
Ik deed een stap dichterbij. « Fout. Ik heb geen adoptie nodig. Ik heb dit leven zelf opgebouwd. En vandaag laat ik je mijn moeder niet als een dienstmeid behandelen. »
Ik opende de deur wijd. « Kom naar buiten. Allebei. »
Mevrouw Malhotra stond ongemakkelijk op. « Misschien… moet ik gaan. Dit had ik niet verwacht. » Ze haastte zich naar buiten en mompelde een verontschuldiging.
Mijn schoonmoeder keek me woedend aan, trillend van woede. « Je zult hier spijt van krijgen. » Maar ook zij ging weg, haar rug trots gebogen vanwege de vernedering.
Ik voelde geen triomf, alleen vrede omdat ik eindelijk rechtop stond.
Even later kwam Vikram binnen, bezweet van het werk. Hij keek naar mij en toen naar zijn moeder buiten. « Wat heb je gedaan? Ze weggegooid? »
Ik kalmeerde. « Je moeder liet me afwassen en eten met de meid. Vind je dat acceptabel? »
Hij verhief zijn stem. « Ze is mijn moeder. Je had er geen recht op. »
« Wat is mijn moeder voor jou? » antwoordde ik. « Ze heeft alles voor me opgeofferd. Als iemand je moeder dat had aangedaan, zou je dan gezwegen hebben? »
Hij aarzelde, maar zei niets.
Toen kwam Riya, zijn jongere zusje, binnenstormen. « Wat is dit voor drama? Gasten vernederd, onze familienaam geruïneerd! »
Ik keek haar kalm aan. « Je moeder heeft de mijne beledigd. Vind je dat eerlijk? »
