Ondanks zijn frustratie gaf ik aan dat ik behoefte had aan een langer gesprek en rust, gezien mijn vermoeidheid van de dag.
Uitsluitend ter illustratie | Bron: Shutterstock
Uitsluitend ter illustratie | Bron: Shutterstock
Scott stemde met tegenzin toe en verhulde zijn teleurstelling met een zachte kus op mijn wang voordat we naar bed gingen. De rust in ons naar lavendel geurende appartement werd echter verstoord toen ik een paar uur later wakker werd.
Ons bed schudde en het duurde even voordat ik mijn ogen wijd genoeg opendeed om Scott naast het bed te zien knielen met de baby in zijn armen.
« Scott? » snakte ik verward. « Wat is er aan de hand? »
Hij keek me aan en zweeg even, alsof hij een excuus zocht. Uiteindelijk fluisterde hij: « Everly, dit is Ella. » Ik was sprakeloos. « Ze is mijn verweesde nichtje. Mijn halfzusje Mai is er niet meer. Ik hoorde pas een paar weken geleden van haar bestaan. »
Ik draaide me verdwaasd in bed. « Een paar weken geleden? » herhaalde ik fronsend, terwijl ik probeerde te begrijpen hoe er op onze huwelijksnacht een kind in onze kamer kon verschijnen.
« Everly, ik was bang dat je zou vertrekken als jij het als eerste ontdekte, » bekende Scott, terwijl hij mijn blik ontweek.
« Hoe durf je, Scott? Hoe kunnen we ons leven samen beginnen met geheimen en leugens? » vroeg ik radeloos. Toen haalde ik diep adem. « Scott, wat is het plan? Ga je… wacht, gaan we Ella adopteren? »
« Daar heb ik nog niet over nagedacht, Everly. Ik moet nu gewoon voor haar zorgen, » antwoordde hij, en stelde voor om het gesprek uit te stellen. Ik stemde toe, te moe om er verder over te praten, maar ik viel in slaap met een vreselijk gevoel in mijn maag.
***
De volgende dag keerden Ella en ik terug naar Scotts uitgestrekte landgoed en begonnen we ons leven met haar alsof er de avond ervoor iets was besloten. Ik voelde me hulpeloos, onzeker over wat ik moest doen.
Op een avond, terwijl ik Ella in mijn armen hield, zocht ik naar antwoorden over Scotts verleden en zijn halfzus Maia. « Scott, als jij en je familie de banden met je halfzus hebben verbroken, waarom sta je er dan op haar kind op te voeden? » vroeg ik. Scotts aarzeling om te antwoorden maakte me woedend.
« Maar ze is toch Ella’s moeder? Wat weet je nog meer over haar? » drong ik aan, steeds bozer wordend.
« Everly, dit gaat niet meer over Maya. Het gaat over Ella. Zij heeft hier niets mee te maken. En zij heeft verder niemand met ons te maken, » zei Scott uiteindelijk.
Ik vroeg naar Ella’s vader, maar hij weigerde te praten.
Een paar weken later leidde nieuwsgierigheid me naar Scotts kantoor, terwijl hij aan het werk was. Op zijn bureau vond ik een foto die alles wat hij me had verteld tegensprak. Het was een foto van Scott, ogenschijnlijk gelukkig en close met een zwangere vrouw, waarschijnlijk Maya.
Toen Scott later die avond thuiskwam, verdween zijn glimlach toen hij mijn strenge uitdrukking zag. « Everly, wat is er gebeurd? » vroeg hij met bezorgdheid in zijn stem.
Ik hield de foto omhoog, mijn stem kalm maar koud. « Leg me dit eens uit, Scott. Deze keer wil ik de waarheid. Je zei dat je het contact met je zus was kwijtgeraakt. Maar deze foto zegt iets anders. »
Scotts poging om te antwoorden, voedde mijn frustratie alleen maar.
