Edward vouwde zijn handen samen.

—Omdat haar vader hen al jaren onderzocht. En niet uit jaloezie, noch om haar te controleren… maar omdat hij ontdekte dat haar ex-man haar naam had gebruikt om verschillende leningen aan te vragen. Misdaden die haar hadden kunnen ruïneren. Haar vader probeerde haar te waarschuwen, maar ze… nam nooit zijn telefoontjes op.

Ik herinnerde me die telefoontjes: genegeerd in momenten van vermoeidheid, afstand en oud verdriet.

‘Hij wilde me beschermen,’ fluisterde ik.

—Meer dan je je kunt voorstellen. En er is nog iets wat je moet weten: je erft niet zomaar zijn aandeel. Je vader heeft je gedetailleerde instructies gegeven om bij het bedrijf betrokken te raken. Je bent nu de meerderheidsaandeelhouder.

Ik stond perplex. Ik, een schoonmaakster, was ineens eigenaar van een miljoenenbedrijf.

‘Waarom ik?’ vroeg ik.

Edward glimlachte teder.

—Omdat hij wist dat jij, in tegenstelling tot de anderen, nooit iemand kwaad zou doen voor geld.

De woorden raakten me diep.