Dus toen mijn nieuwe buurvrouw, Satie, op een ochtend op mijn deur klopte, aarzelde ik geen moment. Haar haar zat in de war en haar stem klonk paniekerig. « Lila, alsjeblieft. Ik heb gisteravond een enorm feest gehad en mijn huis is een complete puinhoop. Maar ik moet naar mijn werk. Kun je het voor me schoonmaken? Ik betaal je 200 euro. »
Tweehonderd euro betekende boodschappen voor een week, nieuwe schoenen voor Jude en misschien zelfs een klein cadeautje voor Ivy. Ik stemde toe.
Twee dagen hard werken
Toen ik haar huis binnenkwam, viel ik bijna flauw. Overal flessen, plakkerige vloeren, rottende etensresten in de keuken, sigarettenas uitgesmeerd in het tapijt. Het was erger dan alle rommel die ik ooit had gezien.
Desondanks stroopte ik mijn mouwen op. Twee dagen lang schrobde, veegde, haalde vuilniszakken naar buiten en poetste ik non-stop, totdat mijn rug schreeuwde van de pijn en mijn handen brandden van angst. ‘s Avonds stortte ik in bed, te uitgeput om te spreken, herinnerd aan de beloofde betaling.
Eindelijk glinsterde het huis. De chaos verdween. Ik voelde me trots – ik had mijn woord gehouden. Nu was het tijd voor Satie om haar woord te houden.
Verraad op de drempel
Ik klopte op haar deur, uitgeput maar vol hoop. Ze deed open met een stalen gezicht. « Wat wil je? » vroeg ze emotieloos.
« Mijn betaling, » antwoordde ik, mijn stem kalmerend. « De 200 euro waar we het over eens waren. »
Ze glimlachte ironisch. « Dat heb ik je nooit beloofd. Ik denk dat je het mis hebt. »
Mijn adem stokte. « Satie, je hebt me recht in de ogen gekeken en het beloofd. Ik heb twee volle dagen gewerkt. »
Ze haalde haar schouders op en pakte haar autosleutels. « Ik ben je niets verschuldigd, » zei ze kil, en reed weg, mij daar vernederd achterlatend.
Twee dagen hard werken en zweten – aan de kant geschoven alsof het niets betekende.
De vonk van een idee
Die avond, terwijl ik in mijn kleine keuken zat, begonnen woede en vastberadenheid zich te vermengen. Ik herinnerde me haar woorden, haar grijns, haar arrogantie. Ze dacht dat ze misbruik van me kon maken, alleen maar omdat ik het moeilijk had. Ze dacht dat ik mijn nederlaag in stilte zou accepteren.
Maar ze had het mis.
« Denk verstandig na, Lila, » fluisterde ik in mezelf. « Als ze vuil spel wil spelen, laat je haar zien wat het echt betekent om schoon te zijn. »
Ik keek over de tuin naar haar smetteloze huis – smetteloos, dankzij mij – en kreeg een idee. Een gedurfd idee. Misschien zelfs riskant. Maar één ding was zeker: Satie zou zich de dag herinneren waarop ze besloot me mijn zuurverdiende geld af te troggelen.
Een plan dat te slim was om te mislukken.
De volgende ochtend pakte ik mijn notitieboekje en schreef elk detail van die twee dagen op: hoe Satie om hulp smeekte, hoe ze betaling beloofde en hoe ik werkte tot mijn handen pijn deden. Ik voegde foto’s toe van de rommel die ik stiekem had gemaakt voordat ik begon met schoonmaken – en van de vlekkeloos schone kamers erna. Het bewijs.
