Tiffany boog zich voorover, haar stem zacht. « Drie dagen. Dat is alles wat ik vraag. Kom daarna terug… en je zult alles begrijpen. »
Voordat Grace kon reageren, draaide Tiffany zich om en liep terug naar het huis. Grace bleef in de regen staan, vernederd, verward en vreemd genoeg ook verontrust door de toon van de stem van de andere vrouw.
Die nacht, in een goedkoop motel aan Aurora Avenue, lag Grace wakker naast haar slapende zoon, starend naar het plafond. Tiffany’s woorden bleven in haar gedachten.
“Kom over drie dagen terug… dan zul je iets onverwachts zien.”
Ze wist het toen nog niet, maar die woorden zouden alles veranderen.
Drie dagen stilte
De volgende ochtend was de regen gestopt, maar Grace’s hart was nooit zwaarder geweest. Ze wikkelde Noah in een deken en keek uit over de grijze skyline van Seattle. Vragen vulden haar hoofd – vragen die ze niet durfde te beantwoorden.
Ze was al verliefd op Daniel sinds haar studententijd. Hij was haar beste vriend, haar eerste liefde, de man die ooit beloofde haar te beschermen « zolang we allebei leven ». Maar nu begreep ze het: beloftes zijn slechts woorden.
Grace zocht de eerste twee dagen naar een slaapplek. Een vriendelijke motelmedewerker liet haar haar kamer verlengen voor de helft van het geld dat Tiffany haar had gegeven. Ze solliciteerde naar een tijdelijke baan in de boekhouding die ze online had gevonden, wanhopig om voor zichzelf te kunnen beginnen. Maar hoe ze zich ook probeerde af te leiden, Tiffany’s gefluister bleef in haar hoofd echoën.
“Kom over drie dagen terug…”
Op de avond van de derde dag kon ze het niet meer laten. Ze ging niet terug voor Daniel – dat zei ze tegen zichzelf – maar om het af te sluiten.
Nadat ze Noah bij een vriendin had laten inslapen, reed Grace door de rustige straten naar haar oude huis. Haar hart bonkte tussen angst en nieuwsgierigheid.
Toen ze aankwam, waren de lichten aan. Dezelfde deur die haar had buitengesloten, stond nu wijd open.
Van binnen klonken stemmen – die van Daniel, boos en wanhopig. Die van Tiffany, gebroken en huilend.
Grace bleef verstijfd bij de poort staan en luisterde.
« Ik zei toch dat je er niet aan mocht komen! » riep Daniel. « Besef je wel wat je gedaan hebt? »
« Ik wist het niet! » snikte Tiffany. « Ik wilde haar alleen maar de waarheid laten zien! »
Grace hield haar adem in. De waarheid?
Toen draaide Daniel zich plotseling om, zag haar door het raam en werd bleek.
De waarheid achter de deur
Grace stapte stilletjes naar binnen. De lucht rook naar rook en gemorste whisky. Tiffany zat trillend bij de salontafel, waar een dikke gele map open lag.
Daniels stem brak toen hij probeerde te spreken. « Grace, je hoort hier niet te zijn. »
Tiffany veegde haar gezicht af en fluisterde: « Ze verdient het om het te weten. »
Grace’s ogen gingen naar de map. Ze pakte hem – en wat ze zag, deed haar knieën bijna knikken.
Er zaten documenten in: geheime bankoverschrijvingen, bedrijfsmiddelen en scheidingspapieren die Daniel al had getekend maar nooit had ingediend. Er zat ook een vervalste wijziging in hun huwelijkse voorwaarden – waardoor Grace alles kwijtraakte.
Tiffany’s stem verbrak de stilte. « Hij zei dat je koud was. Dat je niet meer van hem hield. Maar ik ontdekte… dat hij van plan was mij ook te gebruiken. Om zijn geld onder mijn naam te verstoppen. »
