Rafael antwoordde:
« Ik denk na. Wacht maar tot Maricel het geld van haar moeders spaargeld krijgt. Als ik het heb, kan ik mijn schulden afbetalen en dan gaan we weg. Begrepen? »
Mijn bloed stolde. Zijn doelwit was mijn spaargeld – achthonderdduizend peso die ik Maricel als kapitaal had willen geven!
Ik wilde naar buiten rennen, maar mijn benen wilden niet bewegen.
De andere vrouw vervolgde:
« Zeg wat je wilt, maar ik vertrouw je niet. Je hebt het beloofd, maar je slaapt nog steeds met je vrouw. Ik zal niet voor altijd het derde wiel aan de wagen zijn. »
Rafael snauwde:
« Stil! Wacht tot het geld komt; alles zal veranderen. »
Een moment stilte, waarna Maricel via de luidspreker het volgende zegt:
« Schatje, ik ben vroeg thuis. Is mama al wakker? »
« Mama is er nog niet. Ik moet een klant ontmoeten, » loog Rafael koeltjes.
Ik voelde me verdoofd. De beleefde, glimlachende man die ik ooit kende, was nu een vreemde, die zonder aarzeling loog.
De deur sloeg dicht, voetstappen vervaagden. Ik opende langzaam de kastdeur. De kamer rook naar een vreemd parfum, Maricels kleren waren gekreukt en Rafaels trouwring lag op tafel. Ik zakte op de grond, de tranen stroomden.
“Maricel… mijn dochter… hoe kun je met iemand als deze trouwen?”
Maar huilen veranderde niets. Ik veegde mijn tranen weg, haalde diep adem en pakte de telefoon. Stilletjes belde ik de politie:
“Ik verdenk mijn schoonzoon van fraude en diefstal van eigendommen.”
Drie uur later, toen Rafael en de vrouw terugkwamen, stond de politie te wachten. Maricel kwam thuis en verstijfde, geschokt toen ze haar man in handboeien zag. Rafael worstelde:
« Mam! Waarom doe je me dit aan? »
Ik antwoordde koud:
« Als je niets verkeerd hebt gedaan, waarom zou je dan bang zijn voor de gevolgen? »
Maricel barstte in tranen uit. Ik zag haar verslagenheid.
Die avond vertelde ik haar alles. Ze luisterde zwijgend en snikkend:
“Mam, als je er niet was geweest, was ik alles kwijtgeraakt.”
Weken later kwam de waarheid aan het licht: Rafael zat tot over zijn oren in de gokschulden en was van plan Maricel te bestelen en er met zijn maîtresse vandoor te gaan. Hij vervalste zelfs de documenten voor de overdracht van het huis.
Op de dag van de uitspraak hield Rafael zijn hoofd gebogen, niet in staat mijn blik te ontmoeten. Een man die alles had, had het allemaal verloren door hebzucht.
