En ik wachtte af om te overleven…

Toen ik echt wakker werd, lag Vanessa al huilend naast mijn bed.

Niet rouwen.

Optreden.

Haar mascara was in twee perfecte, zwarte strepen over haar wangen aangebracht. Daniel stond achter haar, bleek en ingevallen, en klemde zich vast aan de bedrand alsof dat het enige was dat hem overeind hield.

‘Oh, Evelyn,’ fluisterde Vanessa dramatisch, terwijl ze mijn hand stevig vastklemde. ‘We waren je bijna kwijt.’

Ik staarde naar haar vingers.

Drie weken eerder had ze aan diezelfde vingers mijn saffieren ring gedragen. Ze beweerde dat Daniel haar die voor hun jubileum had gegeven.

Daniel wist niet dat de ring in mijn privékluis lag opgesloten.

‘Wat ontroerend,’ fluisterde ik zwakjes.

Vanessa knipperde met haar ogen. « Je hebt rust nodig. »

“Dat heb ik gehoord.”

Ze stond een halve seconde stokstijf. De meeste mensen zouden het niet hebben opgemerkt.

Daniël deed dat niet.

‘Wat heb je gehoord, mam?’

Ik keek langzaam naar hem op. « Machines. Stemmen. De hemel die weigert me op te nemen. »

Vanessa lachte te snel. « Ze maakt nog steeds grapjes. Dat is onze Evelyn. »