Maar het kon me niet schelen. Ik hield echt van haar – niet vanwege haar rijkdom, maar omdat ik me bij haar op mijn gemak voelde, gerespecteerd.
Uiteindelijk verliet ik het huis en hield ik een kleine bruiloft. Alleen een paar goede vrienden en een paar zakenmensen die Eleanor kenden, waren aanwezig.
De bruiloft vond plaats in haar oude landhuis in Portland, Oregon.
Het regende pijpenstelen. Toen het feest afgelopen was, zat ik met bonzend hart op bed.
De badkamerdeur ging open en ze kwam naar buiten in een ivoorkleurige zijden nachtjapon, haar haar los en het straalde een elegantie uit die ik nog nooit eerder had gezien.
Ze zat naast me met drie vastgoeddossiers en een bos sleutels van een gloednieuwe Porsche Cayenne.
Ze legde ze in mijn hand, haar stem zacht maar vastberaden:
« Ethan, als je dit pad hebt gekozen, moet je de waarheid weten.
Ik ben niet met je getrouwd om iemand aan mijn zijde te hebben. Ik wilde een erfgenaam vinden.”
Ik was verbijsterd.
« Erfenis…? Wat bedoel je? »
Ze keek me recht in de ogen:
« Je hebt geen kinderen. Je tientallen miljoenen dollars aan bezittingen zullen, als niemand de leiding heeft, in handen vallen van hebzuchtige familieleden, die wachten tot ik doodga om ze te verdelen.
Ik wil dat alles van jou is. Maar er is één voorwaarde.
De lucht in de kamer was zwaar.
Ik slikte:
« Welke voorwaarde…? »
antwoordde ze, elk woord koud maar diepzinnig…
« Vanavond moet je echt mijn echtgenoot worden.
Niet alleen op papier.
Lukt dat niet, dan verscheur ik morgenvroeg het testament en annuleer ik alle erfrechten. »
