‘Ja, het is drie weken geleden opgenomen,’ zei Alan, enigszins verward. ‘Technisch gezien is de rechtmatige eigenaar de onherroepelijke trust van Martha en David, maar u hebt als trustee de volledige uitvoerende bevoegdheid tot hun overlijden. Hoe kan dat?’
“En er is geen huurovereenkomst voor andere huurders. Geen bepalingen over onderverhuur.”
“Georgia, je weet dat dat niet zo is. Je hebt de statuten zelf opgesteld. Het is een eengezinswoning, primair bestemd voor de begunstigden. Iedereen die er niet bij mag zijn, is een gast, naar jouw goeddunken.”
‘Prima,’ zei ik, terwijl ik naar Vanessa’s stapel schoenen staarde. ‘En wat is in deze staat de wettelijke definitie van een gast die weigert te vertrekken?’
Alan hield even stil.
“Als ze er minder dan dertig dagen zijn en geen huurcontract hebben, zijn het gasten. Je kunt ze vragen te vertrekken. Als ze weigeren, is het huisvredebreuk. Georgia, wat is er aan de hand?”
‘Een vijandige overname,’ zei ik. ‘Ik sta op het punt een ontruiming uit te voeren. Houd je vast.’
Ik hing op. Ik maakte een foto van de kast. Ik maakte een foto van de naaimachine ondersteboven. Daarna draaide ik me om, liep de slaapkamer uit en ging naar beneden.
Toen ik beneden aan de trap aankwam, was de sfeer veranderd. Het uitpakken van de cadeaus was voorbij en de taart werd aangesneden. Het was een monsterlijke drielaagse taart met fondant babyschoentjes erop. Vanessa hield het mes vast en poseerde voor een foto, terwijl Jason ongemakkelijk naast haar stond, zijn hand vlak bij haar taille, maar haar net niet aanrakend.
‘Oké iedereen,’ zei Vanessa vrolijk, ‘tijd voor taart, en daarna gaan we de kinderkamer bezichtigen.’
De rondleiding door de kinderkamer. Ze wilde deze vreemdelingen mee naar boven nemen om te laten zien hoe ze de naaikamer van mijn moeder had ontheiligd.
Ik liep naar het midden van de kamer. Ik drong me niet door de menigte heen. Ik bewoog me met zo’n doelgerichte energie dat ze instinctief voor me aan de kant gingen.
‘Vanessa,’ zei ik.
Mijn stem was niet luid, maar sneed dwars door het geroezemoes heen als een mes door die fondant.
Vanessa keek op, het taartmes in de lucht zwevend. Haar glimlach verdween even, en werd toen weer strak.
“Georgia, je bent precies op tijd voor de taart. We waren net—”
‘Ik was net nog boven,’ onderbrak ik haar, terwijl ik op anderhalve meter afstand van haar stond.
Het werd stil in de kamer. De jazzmuziek leek plotseling heel hard te klinken, voordat iemand bij de stereo het volume verstandig genoeg lager zette.
“Ik ging naar het toilet, maar uiteindelijk ben ik toch even gaan kijken naar de verbouwingen.”
Vanessa’s blik schoot naar Jason, en vervolgens weer terug naar mij.
“Oh, nou ja, het is nog niet af. Dat is duidelijk. De kinderkamer is nog in aanbouw.”
‘En ik heb het niet over de babykamer,’ zei ik, terwijl ik mijn armen over elkaar sloeg. ‘Ik heb het over de ouderslaapkamer.’
