Toen het totaalbedrag op het scherm verscheen, aarzelde ze even. Niet lang – net lang genoeg om de sfeer om ons heen subtiel te laten veranderen.
Vervolgens hield ze haar visitekaartje omhoog.
De kassière, een tiener met licht uitgesmeerde kohl-eyeliner en afgebladderde nagellak, keek nauwelijks op toen ze het aannam. De automaat piepte één keer.
Betaling geweigerd.
« Oh nee! » mompelde de dame. « Ik heb vast de verkeerde code ingevoerd. »
Ze probeerde het opnieuw, langzamer.
Betaling geweigerd.
Achter me slaakte iemand een luide, geïrriteerde zucht.
« En daar heb je het natuurlijk weer… », mopperde een man. « Het is altijd hetzelfde. »
Een andere stem snauwde, scherp en ongeduldig:
« Als je geen eten kunt betalen, wat doe je hier dan? Ga naar een gaarkeuken, ik weet het niet! »
De wangen van de oude vrouw kleurden rood van schaamte.
« Ik kan de taart wel laten staan, » zei ze zachtjes tegen de kassière. « Het is niet belangrijk. »
