Een serveerster voedde elke ochtend stiekem een eenzame jongen – totdat er vier zwarte SUV’s voor het restaurant stopten en soldaten binnenkwamen met een brief die de hele stad deed zwijgen
Vier SUV’s buiten Rosie’s Diner
Op de drieëntwintigste dag van de afwezigheid van de jongen gebeurde er iets.
Om 9.17 uur reden vier zwarte SUV’s met overheidskentekenplaten de parkeerplaats op. Het restaurant werd stil. Mannen in uniform stapten gedisciplineerd en nauwkeurig uit. Uit de voorste auto stapte een lange man in een gedecoreerd legeruniform, geflankeerd door officieren.
“Kan ik u helpen?” vroeg Mark nerveus.
« We zijn op zoek naar een vrouw die Jenny heet, » zei de agent terwijl hij zijn pet afzette.
« Ik ben Jenny, » antwoordde ze terwijl ze haar koffiepot neerzette.
« Mijn naam is kolonel David Reeves, Special Forces van het Amerikaanse leger. » Hij haalde een envelop uit zijn zak. « Ik ben hier vanwege een belofte aan een van mijn mannen. »
Hij pauzeerde even en voegde eraan toe: « De jongen die je hebt gevoed, heet Adam Thompson. Zijn vader was sergeant-majoor James Thompson, een van de beste soldaten onder mijn bevel. »
Jenny’s adem stokte.
« Gaat het wel met Adam? »
« Hij is nu veilig bij zijn grootouders, » stelde de kolonel haar gerust. « Maar maandenlang kwam hij hier elke ochtend terwijl zijn vader op missie was. Wat sergeant Thompson niet wist, was dat zijn vrouw was vertrokken en dat Adam alleen overleefde. Te trots, te bang om het iemand te vertellen. »
De stem van de kolonel werd zachter. « Sergeant Thompson is twee maanden geleden in Afghanistan gesneuveld. In zijn laatste brief schreef hij: Als mij iets overkomt, bedank dan alstublieft de vrouw in het restaurant die mijn zoon heeft gevoed zonder vragen te stellen. Ze heeft niet zomaar een kind gevoed. Ze heeft waardigheid gegeven aan de zoon van een soldaat. «
Jenny’s handen trilden toen ze de brief aannam en er stroomden tranen over haar wangen.
De kolonel salueerde haar, samen met alle aanwezige soldaten. Klanten stonden stil en respectvol. Jenny, de stille serveerster die zo lang onzichtbaar had geleefd, stond nu in het middelpunt van de belangstelling.
