De oude man negeerde hem en kwam dichter bij me staan.

‘Jij,’ zei hij, terwijl hij zachtjes met een vinger op mijn borst tikte. ‘Jij bent degene die me tijdens de storm heeft geholpen.’

Ik knikte, nog steeds verward.

“Ja, meneer. Ik ben blij dat u veilig thuis bent gekomen.”

Zijn uitdrukking verzachtte.

“Je hebt me niet alleen geholpen, je hebt me ook uit een gevaarlijke situatie gehaald.”

Brians glimlach verdween.
« Meneer, is er… iets waarmee we u van dienst kunnen zijn? »

De oude man draaide zich naar hem om, zijn stem plotseling vastberaden en gebiedend.

“Ja. Ik wil graag met de eigenaar van dit restaurant spreken.”

Brian knipperde verbaasd met zijn ogen.

« D-de eigenaar? Mag ik vragen waarom? »

De oude man haalde kalm een ​​leren map onder zijn arm vandaan, opende hem en legde een document op de toonbank.

“Ik ben nu de eigenaar.”

De zaal werd doodstil. Ergens op de achtergrond viel een vork. Klanten draaiden zich om in hun stoelen. Rachel hapte naar adem.

Brians gezicht werd wit.

« J-jij… hebt het huis gekocht? »

‘Ik heb de aankoop gisteravond afgerond,’ antwoordde de oude man. ‘En ik ben vandaag om één reden hierheen gekomen.’

Hij keek me aan.

« Om ervoor te zorgen dat deze man zijn baan niet verliest. »

Mijn hart stond bijna stil.

Ik verstijfde, me afvragend of ik hem wel goed had verstaan.

Mijn baan behouden? Waarom zou dat überhaupt op het spel staan?

Brian schraapte zijn keel, zichtbaar in de war.

“Meneer, ik—ik begrijp het niet. Adams baan is niet—”