Mijn naam is Eleanor Vance en ik ben 72 jaar oud. Ik ben weduwe, moeder en de oprichter van een vastgoedimperium dat mijn overleden man Arthur en ik helemaal zelf hebben opgebouwd. Ik ben blijkbaar ook een tengere oude dame, niet in staat mijn eigen bedrijf te runnen.
Tenminste, dat dacht mijn schoondochter Chloe. En die fout zal haar alles kosten.
Misschien vind je dit ook leuk
7 ongelooflijk realistische horrorfilms
Meer…
Het begon allemaal tijdens ons gebruikelijke zondagse diner. Deze traditie, ooit een bron van vreugde, was sinds mijn zoon Mark twee jaar geleden met haar trouwde een wekelijkse beproeving geworden. Chloe, met haar onberispelijke blonde haar, vlijmscherpe nagels en een glimlach die haar ogen nooit bereikte, gleed door mijn woonkamer en herschikte discreet mijn antieke spullen.
« Oh, Eleanor, lieverd, » zei ze met een honingzoete stem. « Je moet me dit echt laten doen. Dit zilveren lijstje is kwijt op de schouw. »
Ik glimlachte vanuit mijn leunstoel en nam een slok thee. « Hij is niet verloren, lieverd. Hij staat precies waar Arthur en ik hem in 1983 hebben neergelegd. »
Ze grinnikte ingehouden en ging zitten, haar hand op de arm van mijn zoon leggend. Mark, mijn zoon… hij is een goed mens, maar hij is zwak en makkelijk te beïnvloeden. Hij ziet het goede in mensen, zelfs als dat er niet is.
« Over… dingen aanpakken gesproken, » zei Chloe, terwijl ze haar toon veranderde in een gespeelde bezorgdheid. « Mark en ik keken naar marktprognoses. Het is allemaal erg onvoorspelbaar. We dachten dat het misschien veiliger voor je zou zijn om… een deel van de erfenis te verdelen. Je weet wel, voor belastingdoeleinden. Om het voor je te vereenvoudigen. »
Ik zette mijn theekopje op tafel. De klok in de gang leek luider te tikken. « Vereenvoudigen, » herhaalde ik.
« Precies! » riep ze stralend uit. « Je hoeft je geen zorgen te maken over al die ingewikkelde trusts en portefeuilles. Als je de erfenis nu verdeelt tussen Mark en… nou ja, vooral Mark… kunnen wij alles voor je regelen. Bescherm je nalatenschap. »
Ik keek naar mijn zoon. Hij staarde naar zijn bord, een bekend teken van zijn gebrek aan persoonlijkheid.
Ik gaf Chloe mijn allervriendelijkste glimlach. « Liefje, het enige wat ik vanavond ga verdelen is de appeltaart. Mijn nalatenschap is prima zoals het is. Het zal uiteindelijk van Mark zijn… uiteindelijk. Laten we het morbide vermijden, oké? »
Chloe’s glimlach werd strakker. De strijdlijn, onzichtbaar voor mijn zoon maar kristalhelder voor mij, was net getrokken.
De « Behulpzame » Schoondochter
Een week later begon Chloe’s campagne.
Ze begon onaangekondigd bij ons thuis te verschijnen, altijd met een groene smoothie of een « gezonde » gebakken lekkernij.
« Ik kom even langs om te kijken hoe het met je gaat, Eleanor! » zei ze met melodieuze stem, terwijl ze langs me liep en mijn keuken binnenkwam.
Toen begon ze zich te concentreren op mijn gezondheid. Ik heb een hartaandoening – hartritmestoornis. Die wordt perfect onder controle gehouden door een dagelijkse bètablokker, een medicijn dat ik al twintig jaar elke ochtend zonder uitzondering slik.
Op een middag « trof » ze me aan mijn bureau aan, mijn wekelijkse pillendoosje aan het ordenen.
« O, Eleanor, mijn God! » riep ze uit, terwijl ze naar me toe rende. « Je hoeft je hier geen zorgen over te maken! Kijk eens naar die kleine pilletjes. Het is zo verwarrend! Wat als je een fout maakt? »
Voordat ik kon protesteren, had ze het doosje en de flesjes al in haar designertas gestopt. « Maak je geen zorgen, lieverd. Ik neem het mee naar huis en regel alles elke week voor je. Ik bezorg het op zondag. Dat is het minste wat ik kan doen. »
Ik bedankte haar. Ik zei dat ze een geschenk van God was. Ik wist precies wat ze deed. Ik heb geen bedrijf van 50 miljoen dollar opgebouwd door dom te zijn.
De eerste « nieuwe » pillendoos arriveerde die zondag. Hij was helemaal gelabeld, geordend per dag. Ik keek naar de kleine, witte, ronde pil in het vakje « maandagochtend ». Hij zag er… vreemd uit. De randen waren iets witter dan ik me herinnerde.
Ik nam hem niet aan.
In plaats daarvan ging ik naar de afgesloten kluis in mijn kantoor en pakte het reserveflesje van mijn medicijnen, het flesje dat mijn dokter me altijd meegeeft voor op reis. Ik nam mijn echte pil. De volgende dag bracht ik Chloe’s « pil » naar mijn apotheker, een man die ik al dertig jaar ken.
« Frank, » zei ik, « heb geduld met een oudere dame. Kunt u me vertellen wat dit is? »
Hij bracht hem naar achteren. Tien minuten later kwam hij terug, met een grimmige blik. « Eleanor, waar heb je dit vandaan? »
« Waarom? » « Omdat het een placebo is. Een suikerpilletje met een beetje vulmiddel om je gewicht in balans te houden. Het is onzin. Als je dit in plaats van je bètablokker zou nemen… »
« Ik zou weer in het ziekenhuis belanden, » maakte ik voor hem af. « Een beroerte, misschien. Een ernstig hartprobleem. »
« Op jouw leeftijd? Ja. Absoluut. Wie heeft je dat gegeven? »
