Als je op één dag te veel paracetamol inneemt,
het regelmatig gebruikt of
een laag glutathiongehalte hebt (wat kan gebeuren als je vaak alcohol drinkt, ondervoed bent of bepaalde gezondheidsproblemen hebt),
dan kan je lever het misschien niet meer aan. Dat giftige bijproduct, NAPQI, begint zich op te hopen. Het bindt zich aan de levercellen, beschadigt ze en kan in ernstige gevallen leiden tot leverfalen.
Volgens dr. Melillo is 4000 milligram paracetamol per dag de maximale veilige dosis voor de meeste volwassenen. Dat komt neer op ongeveer acht Tylenol PM-tabletten in 24 uur. Het is verrassend gemakkelijk om die grens te overschrijden, vooral omdat paracetamol in veel andere vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid, griep of verstopte sinussen zit.
Waarom zoveel Amerikanen een verborgen risico lopen
Deskundigen schatten dat ongeveer een op de drie Amerikanen een vorm van leveraandoening heeft – in totaal meer dan 100 miljoen mensen. Velen van hen belasten hun lever mogelijk onbewust extra door alledaagse medicijnen die ze als veilig beschouwen.
De bezorgdheid werd zo ernstig dat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) in 2011 actie ondernam. Toezichthouders drongen er bij geneesmiddelenfabrikanten op aan om de hoeveelheid paracetamol in combinatiemedicijnen – zoals Tylenol PM – te beperken tot 325 milligram per tablet.
De reden was duidelijk: onderzoek toonde aan dat hogere doses weinig extra pijnverlichting boden, maar wel het risico op leverschade aanzienlijk verhoogden.
Desondanks bevat Tylenol PM nog steeds 500 milligram paracetamol per pil.
Difenhydramine: Slaap nu, bijwerkingen later.
Het tweede actieve bestanddeel in Tylenol PM is difenhydramine, beter bekend als Benadryl. Dit antihistaminicum zorgt voor het kalmerende effect waardoor mensen in slaap vallen. Die slaperigheid brengt echter wel nadelen met zich mee, vooral bij regelmatig gebruik in plaats van incidenteel.
Hoewel het op korte termijn de slaap kan vergemakkelijken, kan herhaald gebruik cognitieve en neurologische gevolgen hebben die veel gebruikers niet voorzien.
Difenhydramine behoort tot een groep geneesmiddelen die bekend staan als anticholinergica. Dit betekent dat het de werking van de hersenstof acetylcholine verstoort. Deze stof speelt een cruciale rol bij geheugen, leervermogen en algehele cognitieve prestaties.
Wanneer acetylcholine te vaak of gedurende lange perioden wordt geblokkeerd, kunnen er problemen ontstaan. Onderzoek heeft aangetoond dat personen die drie jaar of langer dagelijks anticholinerge medicijnen gebruikten, 54% meer kans hadden om dementie te ontwikkelen dan degenen die ze slechts af en toe gebruikten.
Difenhydramine kan ook een reeks bijwerkingen veroorzaken, waaronder:
Droge mond
Licht gevoel in het hoofd of duizeligheid
