« Ik ben niet vergeten geld op de rekening van je moeder te storten, ik heb het niet expres gedaan, » flapte zijn vrouw eruit nadat haar man al acht maanden werkloos was.
« Marina, je bent weer vergeten geld op de rekening van Svetlana Nikolaevna te storten! » Igors stem klonk beschuldigend zodra ze na een werkdag van tien uur de deur binnenkwam.
Marina verstijfde toen ze haar schoenen uittrok. De sleutels in haar handen trilden van vermoeidheid, en nu ook van irritatie.
‘Ik ben het niet vergeten. Ik heb het daar niet expres neergelegd,’ zei ze, terwijl ze zich oprichtte en naar haar man keek, die met een ontevreden gezicht in de deuropening van de woonkamer stond.
« Waarom heeft ze het niet gestort? Mama wachtte op dit geld! Ze moet de energierekeningen betalen! »
‘Je moeder heeft haar eigen pensioen, spaargeld en een huurappartement. En we hebben nog een autolening die je hebt afgesloten toen je nog werkte,’ zei Marina, terwijl ze langs hem de keuken in liep. ‘En die betaal ik al acht maanden zelf af.’
« Hetzelfde verhaal! » herhaalde Igor haar na. « Ik heb het al duizend keer uitgelegd: mijn branche zit momenteel in een crisis. Het heeft geen zin om meteen op de eerste de beste programmeerbaan in te springen. Je moet wachten op een fatsoenlijk aanbod. »
Marina opende de koelkast en zuchtte vermoeid – hij was bijna leeg.
‘Ben je niet eens naar de winkel geweest?’ vroeg ze aan haar man. ‘Ik heb vanmorgen een boodschappenlijstje en geld achtergelaten.’
« Ik had een online sollicitatiegesprek, » haalde Igor zijn schouders op. « Daarna belde ik de jongens van mijn oude band. Ik had er geen tijd voor. »
« Maar het is me gelukt om mijn moeder te bellen en te klagen dat ik die vijftienduizend euro niet had overgemaakt, » zei Marina, terwijl ze een tas met boodschappen tevoorschijn haalde die ze onderweg naar huis had gekocht. « Weet je wat? Ik ben moe. Lichamelijk en geestelijk. Ik werk alleen, ik kook alleen, ik maak alleen schoon, en het enige wat jullie doen is je moeder bekritiseren en verdedigen. »
‘Doe niet zo dramatisch,’ zei Igor, terwijl hij aan tafel zat te wachten tot zijn vrouw het eten klaar had. ‘Het is maar tijdelijk. Zodra ik een baan met een fatsoenlijk salaris heb gevonden, komt alles goed.’
‘Wanneer?’ Marina draaide zich abrupt om. ‘Over een maand? Over een jaar? Of misschien als ik helemaal uitgeput ben van mijn werk als projectmanager bij een reclamebureau en mijn freelancewerk in de avonden?’
‘Je hebt deze bijbaan zelf gekozen,’ antwoordde Igor. ‘Niemand heeft je ertoe gedwongen.’
‘Hoe moet ik anders jouw auto, ons huurappartement en je moeder betalen?’ Marina begon groenten te snijden voor een salade. ‘Mijn salaris is net genoeg voor de meest noodzakelijke uitgaven.’
« Ten eerste is het onze auto. Ten tweede heeft mijn moeder echt hulp nodig. Ze heeft me in haar eentje opgevoed en ik kan haar niet in de steek laten. »
« Svetlana Nikolaevna heeft je vijfendertig jaar geleden opgevoed! » kon Marina niet laten. « Nu is ze tweeënzestig, werkt ze parttime als accountant, ontvangt ze een pensioen en verhuurt ze een kamer in haar driekamerappartement. Haar inkomen is hoger dan dat van mij! »
‘Hoe weet je van het bestaan van deze kamer?’ vroeg Igor met een frons.
« Ik zag toevallig een advertentie op een verhuursite. Ik heb het adres en de foto’s gevonden, » zei Marina, terwijl ze een bord salade voor hem neerzette. « Hij krijgt vijfentwintigduizend euro per maand voor de verhuur van één kamer. En dat is bovenop zijn pensioen en salaris. »
‘Volg je mijn moeder?’ zei Igor verontwaardigd.
‘Ik probeer te begrijpen waarom we haar zouden moeten helpen terwijl we zelf nauwelijks de eindjes aan elkaar kunnen knopen!’ Marina ging tegenover haar zitten. ‘En waarom zit je al acht maanden thuis en wijs je elk baanaanbod af omdat het ‘niet de moeite waard’ is?’
« Omdat ik een professional ben met tien jaar ervaring! Ik ga niet voor zestigduizend werken als ik in mijn vorige baan honderdvijftigduizend verdiende! »
‘Bij je vorige baan, waar je tijdens een reorganisatie bent ontslagen,’ herinnerde Marina hem eraan. ‘Dat is nu acht maanden geleden. Je had in die tijd wel tien nieuwe banen kunnen vinden.’
‘Mama heeft gelijk,’ zei Igor, terwijl hij zijn bord wegschoof. ‘Jullie steunen me niet. In plaats van in me te geloven, geven jullie mij alleen maar de schuld.’
‘Je moeder vindt echt dat je met de verkeerde vrouw bent getrouwd,’ zei Marina, terwijl ze van tafel opstond. ‘Ze zegt het elke keer als we elkaar zien. Een normale vrouw hoort immers voor haar man te zorgen en geen vragen te stellen.’
Ze maakt zich gewoon zorgen om mij.
‘Wie geeft er om mij?’ Marina’s stem trilde. ‘Wie vraagt hoe ik me voel? Of ik genoeg slaap, of ik tot middernacht werk? Of ik genoeg energie heb?’
Igor bleef zwijgend en keek weg.
‘Precies,’ zei Marina, terwijl ze haar tas oppakte. ‘Ik ga een stukje wandelen. Ik heb wat frisse lucht nodig en tijd om na te denken.’
Eenmaal buiten pakte Marina haar telefoon en draaide het nummer van haar vriendin.
« Lena? Mag ik even langskomen? Ik moet even met je praten. »
Een half uur later zat ze in Lena’s keuken, met een kop thee in haar handen.
‘Ik kan er niet meer tegen,’ schudde Marina haar hoofd. ‘Ik doe dit al acht maanden helemaal alleen. En het enige wat hij doet is zijn moeder bekritiseren en verdedigen.’
‘En hoe zit het met mama? Heeft zij dit echt nodig?’ Lena keek haar vriendin aandachtig aan.
« Dat is nou juist het punt, hè! Ik heb ontdekt dat ze een kamer huurt, werkt en een mooi pensioen krijgt. Maar Igor vindt nog steeds dat we haar moeten helpen. Ondertussen steekt hij zelf geen vinger uit om een cent te verdienen. »
« Het is een bekend verhaal, » zuchtte Lena. « Een vriendin van mij had iets soortgelijks. Haar man was twee jaar lang ‘op zoek naar zichzelf’, en zijn schoonmoeder bleef maar terugkomen en hem vertellen wat een slechte echtgenote ze was. Uiteindelijk zijn ze gescheiden. »
– En hoe voelt ze zich nu?
« Fantastisch! » zegt ze, alsof er een last van haar schouders is gevallen. En ze heeft zelfs nog meer geld over, kun je het je voorstellen? Het blijkt dat alleen wonen goedkoper is dan een gezonde man en zijn moeder onderhouden.
Marina keek peinzend uit het raam. Misschien moest ze echt iets veranderen? Dit kon zo niet langer doorgaan.
‘Weet je wat het meest beledigend is?’ vroeg ze aan haar vriendin. ‘Ik hou van hem. Of ik hield van hem. Ik begrijp het niet meer. Maar ik kan zo niet langer leven.’
« Ga een serieus gesprek met hem aan. Stel hem een ultimatum: of hij gaat werken en stopt met het onderhouden van zijn moeder, of jullie maken het uit. Kijk hoe hij reageert. »
‘Ik ben bang dat hij voor zijn moeder zal kiezen,’ zei Marina met een droevige glimlach.
‘Dan wordt alles je duidelijk,’ zei Lena terwijl ze in haar hand kneep. ‘En dan kun je de juiste beslissing nemen.’
Toen Marina thuiskwam, trof ze Igor achter de computer aan. Hij was een online spelletje aan het spelen en draaide zich niet eens om toen ze binnenkwam.
‘We moeten een serieus gesprek voeren,’ zei ze.
‘Laat me het spel nu even afmaken,’ zei hij, terwijl hij met zijn hand wuifde.
Marina liep ernaartoe en sloot het laptopscherm.
– Nee, nu even niet. Dit is belangrijker dan je wedstrijd.
‘Ben je nou helemaal gek geworden?’ zei Igor verontwaardigd. ‘Het was een wedstrijd met hoge scores!’
« Igor, het kan me niet schelen wat je denkt. We hebben serieuze familieproblemen en jij speelt met speelgoed als een puber. »
‘Ga je gang, vertel me alles wat je dwarszit,’ zei hij, terwijl hij achterover leunde in zijn stoel en zijn armen over elkaar sloeg. ‘Ik luister aandachtig.’
‘Ik stuur geen geld meer naar je moeder,’ begon Marina. ‘En ik eis dat je binnen een maand een baan vindt. Elke baan. Het hoeft geen prestigieuze baan te zijn, maar het moet in ieder geval wat inkomsten opleveren.’
‘Geeft u me een ultimatum?’ Igor trok een wenkbrauw op.
« Ja. Omdat ik het zat ben om dit alleen te doen. Of je gedraagt je als een volwassen man, of we maken het uit. »
‘Mama had gelijk,’ zei Igor, terwijl hij zijn hoofd schudde. ‘Ze zei dat je materialistisch was en alleen maar aan geld dacht.’
« Je moeder heeft het mis. Ik denk aan onze toekomst. Ik ben 32 jaar en ik wil graag kinderen. Maar hoe kan ik een kind plannen als mijn man al acht maanden werkloos is? »
– Het is tijdelijk!
‘Acht maanden is niet tijdelijk, het is een levensstijl!’ Marina verhief haar stem. ‘En te oordelen naar je reactie, zul je er niets aan veranderen.’
« Wat bedoel je? Moet ik een baan als bewaker nemen? Of misschien als verkoper? Moet ik mezelf vernederen voor jouw gemoedsrust? »
« Ik raad je aan volwassen te worden en verantwoordelijkheid te nemen voor je gezin. Maar het lijkt erop dat je dat niet aankunt. »
Igor stond abrupt op.
« Weet je wat? Ik ga naar mijn moeder. Daar praten ze tenminste normaal tegen me in plaats van dat ik driftbuien krijg. »
‘Kom op,’ zei Marina vermoeid. ‘En denk na over wat ik heb gezegd. Je hebt een maand de tijd.’
