Mondkanker is een ernstige ziekte die verschillende delen van de mond kan aantasten, waaronder de lippen, tong, tandvlees, binnenkant van de wangen, gehemelte en de mondbodem onder de tong. Wat het extra gevaarlijk maakt, is dat het zich vaak ongemerkt ontwikkelt, zonder pijn of duidelijke symptomen in de beginfase. Hierdoor realiseren veel mensen zich pas dat er een probleem is als de ziekte al vergevorderd is. Daarom zijn regelmatige tandarts- en medische controles zo belangrijk. Routinematige bezoeken kunnen helpen om verdachte veranderingen in een vroeg stadium te ontdekken, wanneer de behandeling effectiever is en de kans op herstel veel groter is.
Dit type kanker ontstaat wanneer abnormale cellen in de mond ongecontroleerd beginnen te groeien. Onder normale omstandigheden groeien, delen en sterven cellen in een evenwichtig proces. Maar wanneer dat proces verstoord raakt, kunnen beschadigde cellen zich blijven vermenigvuldigen in plaats van te stoppen. Na verloop van tijd kunnen deze abnormale cellen tumoren vormen, omliggend weefsel binnendringen en, indien onbehandeld, zich via het bloed of de lymfeklieren naar andere delen van het lichaam verspreiden.
