Snurken is een van die nachtelijke problemen die ogenschijnlijk eenvoudig lijken, maar in werkelijkheid door veel factoren worden beïnvloed: anatomie, ademhalingspatroon, slaapdiepte, allergieën, gewicht, alcoholgebruik en – heel belangrijk – slaaphouding. Een van de meest gestelde vragen is of slapen op de rechterzij snurken vermindert of juist verergert. Het antwoord is niet simpel ja of nee, maar de wetenschap geeft ons wel een aantal duidelijke aanwijzingen.
Waarom slaaphouding invloed heeft op snurken
Snurken ontstaat wanneer de luchtstroom tijdens het ademen in de slaap gedeeltelijk wordt geblokkeerd. Wanneer de spieren in de keel ontspannen, vernauwt de luchtweg. De lucht die erdoorheen stroomt, zorgt ervoor dat het omliggende weefsel trilt, wat het bekende snurkgeluid produceert.
Je slaaphouding beïnvloedt de manier waarop de zwaartekracht op deze weefsels inwerkt. Daarom wordt slapen op je rug sterk geassocieerd met luider en vaker snurken: de zwaartekracht trekt de tong en het zachte gehemelte naar achteren, waardoor de luchtweg smaller wordt. Slapen op je zij is over het algemeen beter om de luchtweg open te houden.
Maar niet alle zijslapers zijn hetzelfde.
Slapen op de rechterzij: nuttig of schadelijk?
Voor veel mensen kan slapen op de rechterzij het snurken verminderen in vergelijking met slapen op de rug, maar het kan het snurken juist verergeren in vergelijking met slapen op de linkerzij – vooral bij bepaalde personen.
Dit is waarom:
1. Openheid van de luchtwegen
Slapen op je zij voorkomt dat je tong recht naar achteren in je keel zakt. Dit alleen al vermindert vaak de intensiteit van het snurken. Vanuit dit perspectief is slapen op je rechterzij meestal beter dan slapen op je rug.
Sommige onderzoeken en slaapspecialisten wijzen er echter op dat de linkerkant de luchtweg bij bepaalde mensen, met name bij mensen met slaapapneu of snurken als gevolg van reflux, mogelijk iets stabieler houdt.
2. Zure terugvloei-aansluiting
Zure reflux is een belangrijke oorzaak van snurken. Wanneer maagzuur omhoog komt, kan het de keel en luchtwegen irriteren, waardoor ontstekingen en vernauwingen ontstaan die het snurken verergeren.
Slapen op de rechterzij kan reflux verergeren, vanwege de positie van de maag en de slokdarm. Verhoogde reflux kan ‘s nachts leiden tot meer keelirritatie, wat snurken kan verergeren – vooral bij mensen die al last hebben van GERD.
Daarentegen is aangetoond dat slapen op de linkerzij reflux vermindert, en daarom raden artsen het vaak aan aan mensen die snurken als gevolg van zure reflux.
