Het is geen geheim dat het aantal sterfgevallen door voorgeschreven medicijnen toeneemt, wat leidt tot toenemende bezorgdheid bij experts en medische autoriteiten. Volgens een vooraanstaand wetenschapper is er echter één pijnstiller die meer sterfgevallen veroorzaakt dan zelfs illegale drugs zoals heroïne. Het is tramadol, een veelgebruikte maar verrassend gevaarlijke drug.
Professor Jack Crane, patholoog van Noord-Ierland, merkte op dat het aantal sterfgevallen door tramadol in zijn regio hoger ligt dan het aantal sterfgevallen door illegale drugs. Deze pijnstiller, in sommige landen bekend onder merknamen zoals Ultram of ConZip, is een synthetische opioïde die vaak door artsen wordt voorgeschreven voor de behandeling van matige tot ernstige pijn.
Het werkingsmechanisme van het medicijn richt zich op de hersenen en verandert de manier waarop het zenuwstelsel pijn waarneemt en erop reageert. Hoewel het effectief is bij correct gebruik, vormt de combinatie met alcohol of andere drugs een risico, mogelijk met fatale gevolgen.
