Dat trok mijn aandacht.
Ava was nooit een grote fan van Malcolm geweest. Het feit dat ze van tevoren met hem had afgesproken, liet zien hoe vastberaden ze was om me het huis uit te krijgen.
Toen we bij de studio aankwamen, was het er een drukte van jewelste. Vijftien vrouwen, misschien wel meer. Gelach, wijn, overal verfspatten. Het was bedoeld als een luchtige bijeenkomst – een ontsnapping aan de realiteit.
We installeerden ons met onze penselen en paletten, en het gesprek ging al snel over bevallingsverhalen. Sommige vrouwen deelden hun eigen ervaringen. Anderen vertelden verhalen over zussen of nichten, of over dramatische bevallingen midden in de nacht.
Toen begon een vrouw – brunette, nerveus en energiek, met een te brede glimlach – een verhaal te vertellen over haar vriend die haar op 4 juli had verlaten omdat zijn schoonzus was bevallen.
‘We waren een film aan het kijken,’ zei ze. ‘Het was bijna middernacht. Hij kreeg plotseling een telefoontje met de mededeling dat Olivia aan het bevallen was. De hele familie haastte zich naar het ziekenhuis. Hij zei dat hij moest gaan.’
Mijn hart sloeg een slag over.
Tess is geboren op 4 juli.
En ik was Olivia.
Ava en ik keken elkaar diep in de ogen.
Toeval, dacht ik.
Dat moest wel.
