22:00 uur. Een uur voordat ik aankwam.
De video toonde een zwarte SUV die voorreed. Twee mannen stapten uit. De ene was de man die ik op de veranda had gezien. De andere was kleiner en droeg een sporttas.
Ze liepen naar de deur. Ze braken hem niet open. Ze toetsten een code in op het slimme slot.
Mijn verjaardag.
De deur ging open. Ze liepen naar binnen.
‘Mark heeft ze de code gegeven,’ zei Benton. ‘We hebben de berichten.’
Ze schoof een tablet over de tafel.
Mark: De code is 0612. Ze komt pas om middernacht thuis. Doe wat je moet doen. Laat de verzekeringspapieren gewoon op tafel liggen.
Onbekende: We komen niet voor de papieren, Mark. We komen voor het onderpand.
Ik voelde me misselijk. Ik rende naar de badkamer en moest overgeven.
Onderpand. Ik. Maisie.
Mark was niet alleen nalatig geweest. Hij had ons verraden.
Toen ik terugkwam, stond mijn vader te wachten. Hij zag er woedend uit.
‘Hij beweert dat hij dacht dat ze alleen de kluis zouden beroven,’ zei hij. ‘Hij beweert dat hij niet wist dat ze je iets zouden aandoen. Hij liegt, Em. Of hij is zo waanachtig dat hij zijn eigen leugens gelooft.’
‘Ik wil hem zien,’ zei ik opnieuw. ‘Ik wil dat hij me in de ogen kijkt.’
HOOFDSTUK 5: DE CONFRONTATIE
Ze namen me mee naar het FBI-kantoor in Portland. Ik liet Maisie achter bij mijn vader in het veilige huis. Het was de eerste keer dat ik haar uit het oog verloor, maar ik wist dat ze veilig bij hem was. Hij was gestorven om haar moeder te beschermen; hij zou leven om haar te beschermen.
Ik liep de verhoorkamer binnen. Mark zat geboeid aan een metalen tafel. Hij zag er uitgeput uit. Zijn dure pak was verkreukeld. Hij keek op toen ik binnenkwam.
« Emma! » riep hij, opluchting over zijn gezicht. « Godzijdank. Je bent oké. Vertel het ze! Zeg ze dat dit een vergissing is. Ik ben hier een slachtoffer! »
Ik ging tegenover hem zitten. Ik zei niets. Ik keek hem alleen maar aan.
« Em, alsjeblieft, » smeekte hij. « Die gasten… ze hebben me bedreigd. Ze zeiden dat ze me financieel zouden ruïneren. Ik wilde alleen maar tijd winnen. Ik wist niet dat je eerder thuiskwam! »
« Je hebt ze de code gegeven, » zei ik. Mijn stem klonk vlak. Dood.
« Ik moest wel! » snikte hij. « Ze zeiden dat ze me zouden vermoorden! »
« Dus je hebt ze binnengelaten om ons te vermoorden? »
