Stel je cortisol voor als een dimmer die de zonsopgang simuleert. In balans wekt het je zachtjes. Maar als je overweldigd of angstig bent, springt deze schakelaar om 3 uur ‘s nachts op volle kracht – en ineens ben je klaarwakker in het donker.
Waarom slaapcycli zo belangrijk zijn (belangrijker dan je denkt):
Elke nacht doorloopt je hersenen verschillende slaapfasen, die elk zo’n 90 tot 120 minuten duren. Aan het begin van de nacht is de slaap dieper – het helpt het lichaam te regenereren en op te laden. Naarmate de nacht vordert, komen we echter in langere REM-slaapfases – dit is wanneer dromen plaatsvinden en de hersenen emoties en herinneringen verwerken.
REM-slaap is een fase van verhoogde hersenactiviteit. Daarom zijn de vroege ochtenduren (tussen 3 en 5 uur ‘s ochtends) ideaal voor een onverwacht ontwaken. De geest kan dan een stortvloed aan emoties of onopgeloste gedachten van de dag verwerken.
Wat als je al een tijdje niet goed hebt geslapen? Dit gebrek aan herstellende slaap verergert. Eén slechte nacht kan de volgende uitlokken – als een lawine van slaapgebrek die steeds maar groter wordt. Hoe vermoeider je bent, hoe moeilijker het is om goed te slapen. Het is een frustrerende cyclus, maar er is een wetenschappelijke basis voor.
Je chronotype zou de oorzaak kunnen zijn.
Niet iedereen heeft een interne klok die volgens hetzelfde schema werkt. Sommige mensen zijn van nature vroege vogels en voelen zich ‘s ochtends energiek, terwijl anderen pas laat in de avond uit bed komen (nachtbrakers). Deze neigingen worden chronotypen genoemd en zijn grotendeels genetisch bepaald.
Hier is het addertje onder het gras: het moderne leven trekt zich niets aan van je chronotype. Vroege vogels zijn vaak favoriet – denk aan vroege vergaderingen op kantoor, de kinderen naar school brengen of ochtendtrainingen. Als je van nature een nachtuil bent, maar gedwongen wordt tot een ochtendroutine, kan je lichaam in opstand komen. Wakker worden om 3 uur ‘s nachts kan een reactie zijn op wat wetenschappers sociale jetlag noemen – de mismatch tussen je circadiane ritme en je dagelijkse schema.
Wat wakker worden om 3 uur ‘s nachts onthult
. Na maandenlang deze wakkere fasen te hebben geobserveerd, herkennen veel mensen een patroon. Ze komen meestal voor na bijzonder stressvolle dagen, nachten waarin ze op hun smartphone zitten te scrollen, of periodes waarin ze hun slaapbehoefte hebben genegeerd.
Wetenschappelijk onderzoek bevestigt dit. Stress leidt tot een stijging van het cortisolniveau, wat het inslapen en doorslapen kan bemoeilijken. Stress is echter niet de enige oorzaak. Deze ochtendonderbrekingen kunnen ook wijzen op het volgende:
Slaapgebrek: Als u regelmatig niet voldoende rust krijgt, past uw lichaam zich aan. Vaak verandert dit door de manier waarop u de verschillende slaapfasen doorloopt.
Schommelingen in de bloedsuikerspiegel: Als u het avondeten overslaat of te laat snacks eet, kan de bloedsuikerspiegel verstoord raken en kunt u onverwachts wakker worden.
Verstoring van het circadiane ritme: te laat naar bed gaan of te vroeg wakker worden kan de interne klok verstoren.
Hormonale veranderingen: Vooral tijdens de menopauze of andere overgangsfases kunnen hormonale schommelingen ervoor zorgen dat uw slaap onvoorspelbaar wordt.
De mythe van het inhalen van slaap
