‘In het testament van meneer Vance,’ zegt Alistair met een ijzeren stem, ‘laat hij jullie zijn 49% van het bedrijf na, gelijkelijk te verdelen onder jullie drie. Maar het controlerende belang van 51%, samen met de bevoegdheid om de gehele raad van bestuur te benoemen en te ontslaan, ja, alle activa, hebben altijd toebehoord aan mevrouw Vance .’
Elk woord is als een mokerslag, die de fantasiewereld waarin ze leefden aan diggelen slaat. Ik hoor de woorden niet als een verrassing. Ik hoor ze als regels uit een toneelstuk dat ik uit mijn hoofd ken.
Ik kijk naar de gezichten van mijn kinderen, vertrokken van schok, ongeloof en vervolgens woede. Ik voel geen triomf. Ik voel een diepe, holle pijn.
Ze huilen niet omdat ze hun moeder onrecht hebben aangedaan. Ze huilen om het verlies van een fortuin waarvan ze dachten dat het hun geboorterecht was. En dát is de ware tragedie.
De zwakke, verwarde vrouw die ze hierheen hadden gebracht, is verdwenen. Voor hen zit nu Eleanor Vance, de medeoprichter en rechtmatige eigenaar van Vance Industries.
Ik sta op. Als ik spreek, trilt mijn stem niet meer. Ze is kalm, helder en laat geen ruimte voor tegenspraak.
“Deze vergadering is afgelopen.”
Dit is geen gelukkig einde. Het is een noodzakelijk einde.
Een week later roep ik ze naar mijn kleine huisje. Het huisje dat Caroline « verouderd » noemde. Ze komen aan, nors en defensief.
Ik nodig hen niet uit voor vergeving of verzoening. Ik nodig hen uit om de voorwaarden te stellen.
