Thomas, Caroline en Michael schrikken op en kijken me aan.
Langzaam til ik mijn hoofd op. Het masker van de verwarde, vermoeide oude vrouw dat ik al tien jaar draag, valt van me af. Ik kijk Thomas recht in de ogen, dan Caroline, en vervolgens Michael. Voor het eerst in jaren laat ik ze zien wie ik werkelijk ben – niet de zachtaardige moeder, maar de vrouw die aan onze keukentafel miljoenencontracten met hun vader onderhandelde.
En dan spreekt Alistair. Zijn stem is niet langer monotoon. Het is nu de hamer van de gerechtigheid.
‘Ik vrees dat u het verkeerd begrijpt,’ zegt Alistair, terwijl hij Thomas recht in de ogen kijkt. ‘De overeenkomst voor het oprichtingsbedrijf is ondertekend door twee oprichtende partners: Robert Vance en Eleanor Vance.’
Een verbijsterde stilte.
“Het volledige startkapitaal voor de oprichting van Vance Industries,” vervolgt Alistair, “kwam uit de erfenis van mevrouw Eleanor Vance. Robert Vance was het publieke gezicht van het bedrijf. Maar mevrouw Eleanor Vance was de enige investeerder en stille vennoot, met een controlerend belang van 51% vanaf de eerste dag.”
Het gezicht van Thomas is een masker van steen. De mond van Caroline staat wijd open.
