Hoewel ze alarmerend lijken, blijven deze « keitjes » vaak onopgemerkt. In veel gevallen laten ze vanzelf los tijdens het eten of bij harder hoesten. Klinische schattingen wijzen erop dat een aanzienlijk percentage van de bevolking dergelijke episodes regelmatig ervaart, zonder dat het probleem een andere ernstige aandoening maskeert.
Sommige mensen zijn er gevoeliger voor om ze te ontwikkelen. Anatomie speelt een rol: amandelen met diepe holtes houden eerder vuil vast. Herhaalde episodes van amandelontsteking, vergrote amandelen (vaak voorkomend bij adolescenten en jongvolwassenen), postnasale drip (afscheiding die vanuit de neus in de keel loopt), een droge mond – door medicijnen of ademhalen door de mond ‘s nachts – en een dieet met veel zuivel of suiker kunnen ook bijdragen aan de ophoping.
