Een angstaanjagend uiterlijk met nuttige ecologische functies.

Ondanks hun verontrustende uiterlijk en sterke geur spelen stinkzwammen een belangrijke rol in bosecosystemen. Het zijn saprofytische schimmels, wat betekent dat ze helpen bij de afbraak van rottend hout, bladeren en organisch materiaal. Daarmee dragen ze bij aan een gezonde bodem en de kringloop van voedingsstoffen.

Desondanks blijft hun uiterlijk mensen verbazen. De hoge, fallische vorm van veel soorten stinkzwammen, in combinatie met het druipende slijm en de plotselinge manier waarop ze uit hun eieren tevoorschijn komen, heeft hen bijnamen opgeleverd zoals ‘duivelsei’, ‘lijkzwam’ en ‘zombiepaddenstoel’. Deze dramatische beelden hebben ervoor gezorgd dat stinkzwammen viraal gaan op sociale media zodra iemand er een in zijn of haar achtertuin ontdekt.