Als je ooit na een regenbui door een bos hebt gelopen en plotseling iets zag dat op een buitenaards ei leek dat openbarstte, dan is de kans groot dat je een stinkzwam bent tegengekomen. Deze bizarre paddenstoel, wetenschappelijk bekend als Phallus impudicus en in de volksmond ‘stinkzwam’ genoemd, heeft de reputatie verworven een van de meest angstaanjagende organismen in de natuur te zijn. Maar wat is het precies, en waarom roept het zulke sterke reacties op bij iedereen die het ziet of ruikt?

Een vreemd leven dat begint als een ei.