Wetenschappers zijn al lange tijd gefascineerd door het mysterie waarom sommige mensen met gemak pittig eten kunnen verorberen, terwijl anderen al bij de eerste hap chili in het zweet uitbreken. Een recent artikel in Varsity , een tijdschrift van de Universiteit van Cambridge, onderzoekt de complexe wisselwerking tussen biologie, cultuur en ervaring die onze tolerantie voor pittig eten bepaalt.
 Wat maakt eten nu eigenlijk âpittigâ?
Pittigheid is geen smaak in de traditionele zin van het woord, maar een zintuiglijke ervaring . Wanneer je pittig eten eet, proef je geen hitte, maar voel je pijn .
Dit gevoel wordt veroorzaakt door chemische stoffen in bepaalde voedingsmiddelen die zenuwuiteinden op de tong en in de mond activeren. Bijvoorbeeld:
CapsaĂŻcine , een stof die voorkomt in chilipepers, veroorzaakt een branderig, prikkend gevoel.
Hydroxy-alfa-sanshool , afkomstig van Sichuanpeperkorrels, zorgt voor een verdovend of tintelend effect.
