De afgelopen maanden is een verontrustende trend aan het licht gekomen die zowel het publiek als de medische wereld heeft geschokt: nierfalen in het eindstadium (ESRD), ooit beschouwd als een aandoening die vooral ouderen trof, komt nu ook voor bij twintigers – en zelfs tieners. Het schokkende geval van een jonge Vietnamese actrice, nog geen dertig, bij wie onlangs ESRD werd vastgesteld, heeft op sociale media voor grote opschudding gezorgd. Maar ze is niet de enige.
In Hanoi kreeg een 29-jarige timmerman zonder voorgeschiedenis van chronische ziekten plotseling last van aanhoudende vermoeidheid. Hij wuifde het weg als overwerk – iets wat veel hardwerkende jongvolwassenen zouden doen. Maar toen de uitputting niet verdween, zocht hij uiteindelijk medische hulp. De gevolgen waren desastreus: nierfalen in een vergevorderd stadium. Zijn nieren functioneerden nog maar voor minder dan 10% van hun capaciteit. Artsen doen nu hun best om de resterende nierfunctie te behouden, maar dialyse is mogelijk onvermijdelijk.
Een ander huiveringwekkend geval komt uit een universitair ziekenhuis: een tweedejaarsstudent, net iets ouder dan 20, zakte plotseling in elkaar en werd met spoed naar de eerste hulp gebracht. Eerste onderzoeken sloten hartproblemen, een beroerte of drugsvergiftiging uit. Maar een nader onderzoek bracht iets onverwachts aan het licht: zijn nieren waren volledig uitgevallen. De artsen waren verbijsterd. Zijn levensstijl was typerend voor veel jongvolwassenen: laat opblijven, bewerkt voedsel en geen lichaamsbeweging. Maar deze gewoonten hebben hem mogelijk zijn nierfunctie gekost – en wellicht ook zijn toekomst.
