Natriumbelasting, bloeddruk en vasculaire belasting
Verwerkt vlees is een van de makkelijkste manieren om ongemerkt te veel natrium binnen te krijgen. Het zout blijft niet alleen op het oppervlak liggen. Het is in het product verwerkt voor conservering en smaak, en het hoopt zich snel op in sandwiches, snacks en snelle maaltijden. Een hoge natriumconsumptie verhoogt bij veel mensen de bloeddruk, en een verhoogde bloeddruk verhoogt het risico op hart- en vaatziekten en beroertes. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) stelt iets wat veel consumenten zal verbazen: « Het grootste deel van het natrium in onze voeding (meer dan 70%) is afkomstig van verpakte en kant-en-klare voedingsmiddelen. » Verwerkt vlees valt precies in die categorie en wordt vaak gecombineerd met andere zoute producten zoals brood, kaas, sauzen en chips.
Die combinatie kan de dagelijkse natriuminname ver boven de aanbevolen limiet brengen, zelfs als maaltijden niet extreem zout smaken. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) koppelt natriuminname aan concrete gevolgen: « Te veel natrium eten kan uw bloeddruk verhogen en uw risico op hart- en vaatziekten en beroertes vergroten. » Schade aan de bloeddruk bouwt zich in de loop der tijd ongemerkt op en uit zich later in stijvere slagaders, een dikkere hartspier en een hoger risico op incidenten. Mensen die al lijden aan hypertensie, nierziekte of een familiegeschiedenis van beroertes, hebben des te meer reden om bewerkt vlees slechts af en toe te eten en niet als vast onderdeel van hun dagelijkse voeding.
