Longkanker ontstaat wanneer cellen in de longen ongecontroleerd beginnen te groeien en uiteindelijk tumoren vormen die de ademhaling en de zuurstofuitwisseling belemmeren. Hoewel roken nog steeds de belangrijkste oorzaak is, blijkt uit onderzoek dat ongeveer 10% tot 20% van alle longkankergevallen voorkomt bij mensen die helemaal niet gerookt hebben. Dat betekent dat miljoenen mensen kwetsbaar kunnen zijn om redenen die niets met tabak te maken hebben.
De rol van luchtvervuiling en blootstelling aan het milieu
Een van de belangrijkste boosdoeners die de afgelopen jaren is aangewezen, is luchtvervuiling. In veel steden – met name steden met veel verkeer of zware industrie – overschrijden de concentraties fijnstof, bekend als PM2.5 en PM10, vaak de veilige limieten. Deze microscopische vervuilende stoffen kunnen diep in de longen doordringen en ontstekingen en langdurige schade aan het longweefsel veroorzaken. Na verloop van tijd kan die irritatie leiden tot mutaties die kankergezwellen kunnen veroorzaken.
Lees verder…
