‘Je bent ontslagen!’ siste ze.
‘Ik neem ontslag,’ antwoordde hij. ‘En ik heb de audio-opnamen al naar mijn advocaat gestuurd.’
‘Dit is nog niet voorbij,’ snauwde Eleanor me toe.
‘Nee,’ beaamde ik. ‘Het begint nu pas.’
We haastten ons naar het ziekenhuis: ik, Mason en een plan.
Ik had Trevors telefoon nodig. Die bevatte de link naar de mysterieuze « Heather » van de foto, het vorige slachtoffer.
We troffen Trevor aan op de spoedeisende hulp, suf maar bij bewustzijn. Richard en Eleanor stonden in de gang te ruziën met een dokter. Ik glipte langs hen heen.
‘Fallon,’ kreunde Trevor. ‘Wat heb je gedaan?’
‘Ik heb mezelf gered,’ zei ik, terwijl ik zijn telefoon van het nachtkastje pakte. ‘Gezichtsherkenning, Trevor. Nu.’
“Ga naar de hel.”
« Doe de deur open, anders begin ik te schreeuwen dat je moeder me probeerde te vermoorden. »
Hij aarzelde even en keek toen naar het scherm. Het ontgrendelde.
Ik heb alles gedownload. Sms’jes, e-mails, het contact met de « H ».
Ik heb haar adres gevonden. Heather Vance.
Ik vertrok voordat Richard me kon zien. Mason reed. We gingen rechtstreeks naar Heathers appartement.
Ze opende de deur, aarzelend. Ze zag er precies uit zoals op de foto: blond, verdrietig, gebroken.
‘Mijn naam is Fallon Merryweather,’ zei ik. ‘Trevor Langford heeft vandaag geprobeerd me te drogeren.’
Heathers gezicht vertrok. « Kom binnen. »
We zaten op haar bank. Ze vertelde me alles. Hoe ze een jaar geleden hetzelfde met haar hadden gedaan. Hoe ze haar het label bipolair hadden gegeven, haar geloofwaardigheid hadden ondermijnd en haar hadden gedwongen een geheimhoudingsverklaring te tekenen.
‘Ik heb alles bewaard,’ zei ze, terwijl ze een doos onder haar bed vandaan haalde. ‘Bonnen. Medische dossiers waaruit bleek dat ik clean was. E-mails.’
“Waarom heb je niet gevochten?”
“Ik was alleen. Maar jij niet.”
We belden James Harrington , de oude advocaat van mijn grootmoeder. Ik maakte hem wakker. Toen ik de situatie uitlegde – het trustfonds, de Langfords, de drugs – zweeg hij lange tijd.
‘Fallon,’ zei hij met ernstige stem. ‘De Langfords hebben een fatale fout gemaakt.’
« Wat? »
“Het trustfonds. Je grootmoeder wist van fortuinzoekers. Ze voegde een clausule toe die ik je niet heb verteld, omdat je die pas na de bruiloft mocht weten.”
“Welke clausule?”
“Het trustfonds treedt alleen in werking als je trouwt met een man die een strenge ethische achtergrondcontrole doorstaat, uitgevoerd door de beheerder. Trevor Langford zou die controle nooit hebben doorstaan. Zelfs als ze je hadden gedrogeerd, je ontoerekeningsvatbaar hadden verklaard en je hadden opgesloten… dan hadden ze geen cent gekregen. Het geld zou bevroren zijn gebleven.”
Ik begon te lachen. Hysterisch, uitbundig gelach. Ze hadden misdaden begaan, levens verwoest en hun eigen gezin kapotgemaakt… voor helemaal niets.
‘Morgen,’ zei Harrington. ‘Er is een brunch op het landgoed van Langford. Dan maken we hier een einde aan.’
Zondagochtend. Het landgoed Langford.
Ik kwam binnen in een simpele blauwe jurk. Geen bruidsjurk in wit. Mason stond links van me, Heather rechts. Achter ons liepen James Harrington en twee FBI-agenten.
Eleanor stond in de hal, de aandacht van iedereen op zich gericht. Ze verstijfde toen ze ons zag.
“Wat doe je hier?”
‘Het is mijn bruiloftsbrunch,’ glimlachte ik. ‘Ik heb een mededeling.’
We liepen de grote salon binnen. De gasten werden stil.
« Neem me niet kwalijk, iedereen! » riep ik.
