Verjaardagen als je al veel hebt meegemaakt
Hélène associeerde verjaardagen vroeger met taart en chocolade. Nu roepen ze vooral herinneringen op aan afwezigheid. Geen zware melancholie, maar eerder een scherp besef van de voorbije tijd. Ze stylet zorgvuldig haar haar, trekt haar favoriete jas aan en werkt haar lippenstift bij. Ouder worden heeft haar elegantie niet verminderd, alleen haar pas vertraagd.
Een ontmoeting die alles veranderde.
Ze herinnerde zich die eerste dag bij Le Magnolia nog perfect . Ze was vijfendertig, had haar bus gemist en zocht een plek waar ze zich welkom voelde. Paul was er, onhandig, maar onbewust innemend. Hij sprak haar toe zoals je een brief schrijft, met een licht aarzelende oprechtheid. Ze trouwden het jaar daarop. Dat restaurant werd hun toevluchtsoord, hun anker.
