Ook een vreemd gevoel van voldoening.

Twee weken later nodigde Ernesto me uit in een discreet café in Chamberí. Hij arriveerde in zijn donkere pak met een map die dikker was dan de vorige.

‘Dit is genoeg,’ zei hij, zonder me zelfs maar te vragen te gaan zitten. ‘Mijn advocaten zijn al aan het werk. Er komt een onverwachte inspectie van de belastingdienst en nog een van de afdeling Economische Misdrijven.’

‘En ik dan?’ vroeg ik. ‘Wat gebeurt er met mij als alles ontploft?’

Ernesto keek me aan zoals je kijkt naar een gereedschap dat nog beter heeft gewerkt dan verwacht.

‘Als dit voorbij is, ben je vrij,’ antwoordde hij. ‘Je zult genoeg geld hebben om nooit meer naar een brug terug te hoeven keren. En als je slim bent, zal niemand ooit weten wie je werkelijk bent.’

Ik knikte, maar bleef staan.

‘Ik wil nog één ding,’ zei ik.

Hij trok zijn wenkbrauw op.

‘Ik wil erbij zijn,’ voegde ik eraan toe. ‘Ik wil zien wanneer ze het ontdekken.’

Er viel een moment stilte.

Toen glimlachte Ernesto voor het eerst sinds onze hereniging.

‘Je lijkt meer op mij dan ik dacht,’ mompelde hij. ‘Goed. Ik regel het wel.’

De val volgde snel.