Ernesto schudde zijn hoofd.
‘Als het alleen maar ambitie was…’ Hij haalde een dunne leren map uit het deurvak en legde die in mijn handen. ‘Met deze map is het makkelijker uit te leggen.’
Binnenin zaten kopieën van bankafschriften, uitgeprinte e-mails en accountantsrapporten. Namen van bedrijven die ik niet herkende. Getallen met veel te veel nullen.
« Ze hebben een netwerk van schijnvennootschappen opgezet, » zei hij. « Ze hebben geld van het moederbedrijf naar rekeningen in het buitenland overgemaakt. Op papier zijn het investeringen. In werkelijkheid is het verduistering. Ze plunderen alles wat ik in veertig jaar heb opgebouwd. »
Ik keek omhoog.
“En de politie?”
“Zonder duidelijk bewijs zullen ze geen vinger uitsteken. En Javier heeft advocaten die elke maas in de wet kennen. Als ik hem rechtstreeks beschuldig, zal hij me meeslepen in zijn val. Ze zullen zeggen dat ik alles heb ondertekend. Dat ik het heb geautoriseerd.”
Mijn maag trok samen.
‘Wat heeft dit met mij te maken?’ vroeg ik.
Ernesto staarde me aan.
‘Voor de buitenwereld was je na de scheiding van de aardbodem verdwenen’, zei hij. ‘Javier en Lucía verspreidden het idee dat je naar Londen was verhuisd, en daarna naar Amerika… Elke keer als iemand naar je vroeg, veranderden ze hun verhaal. Uiteindelijk stopten mensen met vragen. Niemand weet waar je bent. Niemand verwacht je.’
Een scherpe pijn trof me toen ik me hun stemmen voorstelde die die verhalen over mijn ‘nieuwe leven’ vertelden.
‘Ik wil dat je terugkeert in hun leven,’ zei hij langzaam, ‘maar niet als María, de geruïneerde ex-vrouw. Ik wil dat je hun huis binnengaat zonder dat ze weten wie je bent. Werk voor hen. Luister. Kijk. Haal eruit wat ik van buitenaf niet kan krijgen.’
